זה כבר הפך למסורת: כמעט בכל שנה מכבי תל אביב מנסה למצוא את ה"גניבה" הגדולה, את הדבר הבא שעבר מתחת לרדאר של הקבוצות הגדולות. לפעמים זה מצליח, לפעמים פחות, והשנה במכבי הימרו על קמרון טיילור, שחקן שעשה מסלול דומה להימור הקודם, כריס ג'ונס: צמח מהתחתית, פרץ בדרג ביניים והצהובים יקוו שיתפתח לשחקן יורוליג לגיטימי.
עד כמה טיילור היה אלמוני? ברקורד שלו תמצאו קריירת קולג' בדיוויז'ן 2, הליגה הגרמנית השנייה והשלישית וסיבוב בליגה ההונגרית. "פשוט עבדתי קשה", הוא נזכר, "לא חשבתי על איפה אני נמצא, רק ידעתי שאם אני אוריד את הראש ואעבוד על המשחק שלי ואשתפר בכל יום - הדברים יבואו בכיוון שלי. זה מה שעשיתי במהלך העונות, זה מה שעשיתי בקיצים, עבדתי על היתרונות שלי".
אתה מוקף כאן בשחקנים עם רקורד שונה לגמרי מהדרך שאתה עברת, אתה מרגיש שווה בין שווים?
"אני צמחתי מהתחתית כל החיים שלי, אז שמישהו ממעיט בערכי אני נרגש להוכיח לו אחרת. אני גברתי על כל הסיכויים כל כך הרבה פעמים בעבר, אז זה לא חדש עבורי. זה פשוט אתגר חדש שאני שוב יכול להוכיח לעצמי ולאחרים. כשהגיע הטלפון ממכבי התרגשתי, זה היה צעד שונה בצעד שונה, כלפי מעלה, הכיוון שאתה רוצה ללכת בו. הייתי אומר שהיורוליג היא אחת משתי הליגות הטובות בעולם, והחלטתי לבוא בלי לחשוב פעמיים".
ספר לנו על עצמך כאדם וכשחקן
"אני אוהב לראות דברים חדשים ולחוות תרבויות חדשות. לבוא לישראל זה מגניב כי זה משהו חדש עבורי, משהו שלא חוויתי בעבר. קל לאהוב את ישראל, יש לך את חוף הים, את מזג האוויר החם, ועד עכשיו אני ממש נהנה כאן. כשחקן אני מנסה לתת הרבה אנרגיות בהגנה ובהתקפה. אני האיש שיכול לעשות הכל על המגרש, אני מאוד ורסטילי, אז מה שהמאמן צריך שאני אעשה זה מה שאני מוכן לעשות".
לאיזה סוג שחקן אתה משווה את עצמך?
שאלה קשה. אני מאוד אוהב את פול ג׳ורג' ואת קוואי לנארד כי הם משפיעים על המשחק בשני צידי המגרש. אני לא משווה את עצמי אליהם אבל הייתי אומר שהייתי רוצה להיות דומה להם".
יש לכם המון כלים בהתקפה, אבל מסתמן שאתה תהיה אחד הסטופרים היחידים בסגל
"המעלה הכי גדולה שלי היא ההגנה, כמובן, אז בכל קבוצה שאני אהיה בה, אני אביא את ההגנה. המאמן ידרוש את זה ממני, אני דורש את זה מעצמי, זה מובן מאליו, אבל אני כן רוצה להשפיע על המשחק בשני צידי המגרש".
יש חשש שהיעדר ההכנה יפגע בכם?
זה בהחלט קשה אבל בו זמנית זה גורם לך להיות עוד יותר נלהב על פתיחת העונה. אנחנו שחקני כדורסל, היינו רחוקים מהכדורסל הרבה זמן, אז זה בעצם מגביר את האנרגיה לקראת החזרה למגרשים".
יש לכם סיכוי להעפיל לפלייאוף?
"אנחנו ניקח את זה משחק אחרי משחק. אני אוהב את מה שראיתי עד כה, יש לנו חבורה טובה של שחקנים ואני חושב שאנחנו יכולים לעשות משהו מיוחד".