אתמול, לדעת רבים, מאבק האליפות לעונת 2020/21 נפתח מחדש: הפער בין מכבי חיפה של שרי, רוקאביצה, לביא וברק בכר, לבין מכבי ת"א של יונתן כהן, גלזר, גולסה ו-ואן לוון ירד לחמש נקודות בלבד, כששתי הקבוצות עוד תיפגשנה פעמיים. הסיפור, עדיין, נמצא בידיים של הירוקים - אבל הניצחון הדרמטי החזיר אותנו אל חמישה מאבקי אליפות גדולים. חמישה סיפורים על שתי קבוצות גדולות שהתמודדו אחת עם השנייה, עד הרגע האחרון, עד המחזור האחרון - ולעתים ממש עד השנייה האחרונה. "טופ 5" הולכת אחורה במנהרת הזמן.
במקום החמישי: מכבי חיפה מול מכבי ת"א, 1995/96
מכבי ת"א, דמויות מפתח: אבי נמני, איציק זוהר, ניר קלינגר, אלי דריקס, דרור קשטן
מכבי חיפה, דמויות מפתח: חיים רביבו, אייל ברקוביץ', משה גלאם, סרגיי קנדאורוב, גיורא שפיגל
סיפור המעשה: ככל הנראה, מאבק האליפות הכי "נוצץ" מבין החמישה. אגדות כדורגל משני הצדדים, שחקני נבחרת שאחר כך הפכו לשמות בינלאומיים, ושני מאמנים גדולים בשתי הקבוצות. שתי השושלות הגדולות של שנות התשעים הלכו ראש בראש ממש עד הסיום, כשחמישה מחזורים לעונה - במשחק העונה הישיר בין הקבוצות, ת"א היתה זו שניצחה 1:3 מהשערים של קלינגר, דריקס ואבי נמני. מחזור אחד לפני הסיום, הצליחה מכבי ת"א לנצח את בית"ר ירושלים בבלומפילד משער של נמני, ולזכות באליפות שנייה ברציפות. חיפה, למרות אחד הסגלים החזקים בתולדותיה, תמשיך לחכות עוד זמן רב לכתר הבא.
במקום הרביעי: בית"ר ירושלים מול הפועל ת"א, 1997/98
בית"ר ירושלים, דמויות מפתח: ניר סביליה, אישטוואן פישונט, סטפן שאלוי, יוסי אבוקסיס, דרור קשטן
הפועל ת"א, דמויות מפתח: עופר שטרית, גיורגי דרסיליה, סבסטיאן סימרוטיץ', שלום תקווה, אלי "השריף" כהן
סיפור המעשה: המאבק הכי סוער. בית"ר הגיעה בתור הפייבוריטית הגדולה, אחרי האליפות שנה קודם. הפועל בדיוק השתחררה מהידיים של ההסתדרות, וחיפשה אופק חדש עם השריף - שלקח את האליפות בבית"ר. בית"ר ניצחה את משחק העונה בבלומפילד, אבל הסתבכה בהמשך - וגם הקרב הזה הוכרע, מעשית, מחזור אחד לסיום עם הניצחון של בית"ר ב"משחק השרוכים" על הפועל בית שאן, משער של פישונט עמוק בתוספת הזמן. הפועל ניצחה את הפועל פ"ת 0:1, אבל נותרה עם חצי תאוותה בידה (ועם הלבבות השבורים על הדשא של בלומפילד). בית"ר תנצח במחזור הסיום ותניף עוד צלחת.
במקום השלישי: הפועל ב"ש מול מכבי ת"א, 2015/16
הפועל ב"ש, דמויות מפתח: מאור מליקסון, מאור בוזגלו, טוני וואקמה, אליניב ברדה, ברק בכר
מכבי ת"א, דמויות מפתח: גל אלברמן, ברק יצחקי, טל בן חיים, ערן זהבי, פטר בוס
סיפור המעשה: המאבק הכי היסטורי. אחרי שלוש אליפויות ברציפות, מכבי תל אביב הגיעה לשיא שלה - עם ההעפלה לליגת האלופות. אלא שבבית, חיכתה לה באר שבע, רעבה אחרי 40 שנה ללא כתר אליפות. ברק בכר בג'וב הראשון שלו בקבוצה עתירת מזומנים, עם אצטדיון טרנר החדיש - מול השושלת הצהובה בצד השני, עם זהבי בעונה היסטורית. זה הגיע עד המחזור האחרון: מכבי ת"א השפילה 0:6 את מכבי חיפה, אבל באר שבע עם טרנר מלא ניצחה 1:3 את בני סכנין ושברה את הרוביקון. אברהם אבינו קם לתחייה.
במקום השני: מכבי ת"א מול מכבי חיפה, 2002/03
מכבי ת"א, דמויות מפתח: טל בן חיים, טל בנין, ברוך דגו, אבי נמני, ניר קלינגר
מכבי חיפה, דמויות מפתח: איגביני יעקובו, אריק בנאדו, יניב קטן, ג'ובאני רוסו, יצחק שום
סיפור המעשה: המאבק הכי מפותל. סיפור שהתחיל עם דהירה של מכבי חיפה לליגת האלופות, כולל ניצחון אגדי 0:3 על מנצ'סטר יונייטד, אבל עם דעיכה במגרש הישראלי. בצד השני היתה שם מכבי ת"א של קלינגר, שבאמצע העונה החליט לשים בצד את הכוכב והסמל אבי נמני, לטובת ברוך דגו - שהחזיר עם רצף נצחונות אדיר, עד שנפצע וגמר את העונה. ודווקא נמני היה שם, עם צמד בטדי, שלושער מול בני יהודה - ודחיקה מול הפועל פ"ת באצטדיון רמת גן, כדי להעניק לת"א אליפות אחרי שבע שנים עקרות. חיפה ניצחה 1:5 באשדוד, שלא הספיק.
ובמקום הראשון: הפועל ת"א מול מכבי חיפה, 2009/10
הפועל ת"א, דמויות מפתח: דאגלס דה סילבה, ערן זהבי, איתי שכטר, גילי ורמוט, אלי גוטמן
מכבי חיפה, דמויות מפתח: ליאור רפאלוב, ולדימיר דבאלישווילי, שלומי ארבייטמן, יניב קטן, אלישע לוי
סיפור המעשה: המאבק הכי דרמטי. סיפור שמגיע, אל יום אחד - 15 במאי, 2010. מכבי חיפה, שהיתה קבוצה צעירה שמתחילה להיבנות והגיעה עד ליגת האלופות, דהרה לאורך רוב שלבי העונה בפסגה. אלא שמולה עמד יריב סופר חזק, בדמות האדומים - עם אלי גוטמן וסוללה של כוכבים ששיחקה כדורגל מסחרר. הכל הוכרע, כאמור, במחזור ה-35 (אחרי ה"קיזוז") - כשמכבי חיפה לא מצליחה לנצח את בני יהודה, הפועל ת"א נתקלת בבית"ר שמקשה את חייה עד הדקה ה-93, ברגע שבו ערן זהבי שלח את הכדור לרשת ושלח את הפועל לחגוג דאבל. אליפות שהוכרעה בבעיטה אחת. אין סיפור גדול מזה.