לראשונה בישראל: תוקם נבחרת נשים ישראלית מטעם ספיישל אולימפיקס - אותה תאמן שחקנית העבר סילבי ז'אן. "ספיישל אולימפיקס אתנה" - המרכז לקידום ספורט הנשים בישראל - וההתאחדות לכדורגל הכריזו יחד על הקמתה של נבחרת נשים אשר תייצג את ישראל במשחקי העולם של ספיישל אולימפיקס בברלין בחודש יוני 2023. זהו מהלך היסטורי אשר יוצא לדרך בזכות התגייסותם של כל הגופים יחדיו. זו תהיה הנבחרת הראשונה בענף הכדורגל לנשים עם מוגבלות קוגניטיבית (תסמונת דאון, אוטיזם, הנמכה קוגניטיבית, מוגבלות שכלית התפתחותית).
הנבחרת תורכב משחקניות אשר יוכיחו את כישרונן ומיומנותן במבדקים ויהיו בעלות התוצאות הטובות ביותר. באירוע יהיה הפנינג חגיגי בו כל מי שמעוניינת להתמודד על הזכות לייצג את נבחרת ישראל במשחקי העולם מוזמנת להגיע (גיל 15 ומעלה). נבחרת הנשים שתורכב תזכה להתאמן תחת צוות אימון מקצועי בראשות שחקנית העבר סילבי ז'אן. אימונים חודשיים, מפגש עם כוכבות נבחרת ישראל והדובדבן שבקצפת: ייצוג מדינת ישראל במשחקי העולם 2023.
סילבי ז'אן מסרה לאחר ההחלטה: "כולי נרגשת לאמן את נבחרת ספיישל אולימפקיס ולהעניק מהניסיון ככדורגלנית ומאמנת פרו לנערות ולנשים. מי שמכיר אותי יודע שתמיד אהבתי אתגרים. אני ווינרית בנשמה וככה אני נכנסת לתפקיד הזה. נראית קשוחה אולי מבחוץ אבל מלאת אהבה ונתינה בפרט לאוכלוסיה עם צרכים מיוחדים. אותה אוכלוסיה שיש בה נשמה גבוהה, תמימות ויושרה. הישגים לקבוצה המיוחדת הזו בתחום הספורט בכלל והקמת קבוצת כדורגל משלהן בפרט, הם אתגר משמעותי. המטרה שלי לעשות איתן דרך לצד מתן משמעות והנאה. ההצלחה שלהן היא ההצלחה שלי. יש כאן דרך ועבודה לא פשוטה אבל אני מאמינה בהן ואעשה ככל שביכולתי כדי להביא את זהב במשחקי העולם בברלין".
מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, יוסי שרעבי: "ההתאחדות לכדורגל גאה ושמחה להצטרף ליוזמה הייחודית. משחק הכדורגל מעניק הזדמנות נפלאה לשנות תפיסות, לפרוץ מחסומים ולהוביל לשוויון בכל כך הרבה מובנים. השותפות עם ספיישל אולימפיקס ואתנה הופכת חזון למציאות ומוכיחה כי במגרש הכדורגל יש מקום לכולם.ן. אנחנו שותפים ביוזמות חברתיות וספורטיביות רבות שמצרפות למשפחת הכדורגל כל מי שאוהב את המשחק ומאמין ביכולת שלו להציג את הצדדים היפים של הענף ושל החברה הישראלית".
שרון לוי-בלנגה, מנכ''לית ספיישל אולימפיקס: "אני מתרגשת מהרגע הזה. מגיע לספורטאיות ספיישל אולימפיקס נבחרת ישראל בכדורגל. מגיע להן לייצג את ישראל במשחקי העולם בשנה הבאה. ספורט הוא הדרך הטובה ביותר לשלב את בעלי הצרכים מיוחדים בחברה. אנו בספיישל שמנו לעצמנו מטרה, להביא לשילובם של בעלי צרכים מיוחדים בחברה הישראלית. מדובר בריצת מרתון ולא ספרינט, כל אירוע כזה הוא עוד נקודה חשובה בדרך לשם. אני מודה להתאחדות לכדורגל ולאתנה על ההתגייסות וההבנה בחשיבות הדבר ומזמינה את כולן להגיע ליום ההיסטורי הזה ואולי לצאת משם שחקנית נבחרת ישראל".