הלב נשבר. גיבור ישראל, עומר סמדג'ה ז"ל, בנו של אורן סמדג'ה, נפל בקרב ברצועת עזה והוא בן 25 בלבד. הטרגדיה שפקדה את משפחת סמדג'ה גרמה לספורט הישראלי כולו להתאחד סביב אחד מהאנשים האהובים בספורט הישראלי, המדליסט האולימפי וזה שזכה כמאמן נבחרת הגברים גם כן במדליות.
מוקדם יותר השנה, סמדג'ה התמודד עם אבל נוסף, כשאביו, מוריס סמדג'ה, אגדת הג'ודו וממייסדי הג'ודו הישראלי, הלך לעולמו בגיל 91. הטרגדיה כעת פקדה את סמדג'ה, כשבעוד קצת יותר מחודש יתקיימו המשחקים האולימפיים, כשבראיון שהתקיים במרץ האחרון לערוץ הספורט, הוא סיפר על הקשיים לאמן בתקופת המלחמה.
״במישור האישי, האמת שזאת אחת השנים הכי קשות שהיו לי בחיים", הוא סיפר במרץ, "אבא שלי נפטר, המלחמה שהתחילה, 3 מבני המשפחה שלי היו בצבא והיה חוסר וודאות. זה שיבש אותי לגמרי. גם אני הייתי צריך להגיע לאיזשהי קרקע יציבה, והתאזרתי בסבלנות בכל סיטואציה כזאת. אני כמו בצל, יש לי כל כל הרבה קליפות, כל כך הרבה הגנות מכל מה שמתרחש מסביב. יש לי אורך רוח לא להוציא את עצמי מהמטרות שלי ושל הנבחרת. ובתקופה הזאת זה עזר לי״.
ערוץ הספורט משתתף בצער משפחת סמדג'ה ושולח חיזוקים.