אחרי ההפסד הכואב בערב שבת לגרמניה, נבחרת ישראל מנסה להסתכל קדימה: מחר (שני, 21:00, שידור ישיר ב-5SPORT) הנבחרת של אריאל בית הלחמי תחפש ניצחון בכורה במוקדמות המונדובאסקט, כשתפגוש את נבחרת קרואטיה. שחקן הנבחרת, נתנאל ארצי, התראיין לקראת המפגש הקרוב.
על ההפסד לגרמניה:"זה לא פשוט, רצינו להגיע ולתת את כל כולנו. לא היה מספיק זמן להתארגן כמו שצריך, שחקנים הגיעו מהקבוצות באיחור משאר השחקנים וזה לא קל. אנחנו צריכים להמשיך הלאה, זה קורה, באסה שזה קורה, משחק מאוד חשוב היה מאוד קריטי. רצינו להוציא משם משהו טוב, אבל זה הכדורסל וגרמניה נבחרת באמת טובה, אלופת עולם עם שמות גדולים כשהם היו בחוסרים. אנחנו כנבחרת צריכים להתעשת מאוד מהר, ביום שני יש משחק מאוד מאוד חשוב כדי לסגור את זה, רוצים להגיע הרבה יותר טוב ממה שהגענו ולנסות להוציא ניצחון".
כמה קשה בזמן כה מועט להתחבר?"אני כן שמח שרוב השחקנים מכירים אחד את השני. אנחנו משחקים אחד נגד השני, ורוב השחקנים גם היו בחלונות קודמים ביחד. מאוד קל להתחבר כי הכימיה כבר קיימת. נכון, כל אחד מגיע מהקבוצה שלו ואנחנו כמקצוענים צריכים לנצל את הכימיה שמחוץ למגרש ולהביא אותה למגרש. אני סומך על החבר'ה, חבר'ה רציניים שבאים לעבוד ורוצים את הכי טוב בשביל הנבחרת".
מה מאפיין את הכדורסל שלכם?"אני עם אריאל (בית הלחמי) שנים, התחלתי אצלו. המסר הראשוני זה מלחמה, לבוא ולתת את המכה הראשונה. זה לא בהכרח בכישרון או בתרגילים, זה דווקא בפעולות הגנתיות, ברצון, להיות אפילו מלוכלכים ואגרסיביים. שהנבחרת שמולנו תדע שישראל פה, הגענו להילחם. אנחנו מציקים אנחנו נושכים. משחק אחרון לא עשינו את זה מספיק, היינו צריכים לעשות את זה יותר. אני איפשהו שמח שראינו שלא היינו שם מספיק, ועשינו את ההתאמה למצב ונגד קרואטיה רוצים לבוא סופר אגרסיביים וחזקים, עם הטירוף שמצופה מאיתנו כשחקנים.. להראות שאנחנו לא פחות טובים מאף אחד, להראות שאנחנו פה ולא נותנים לאף אחד את הצ'אנס הזה".
התפקיד שלך בנבחרת?"אני שמח מאוד להיות פה, זו זכות ענקית - לא אמרתי את זה פעם אחת, אני אגיד את זה כל פעם. שמח להיות פה ואני מודה. ובכל מה שיצטרכו ממני, תמיד אמרתי שאני אהיה החייל הכי טוב שאפשר. מה שידרשו ממני, אני אעשה. משתדל תמיד להיות שם באנרגיות, לדחוף את האחרים, וכל הזדמנות שאני על המגרש להשפיע בדברים שאני מכיר ומה שמצפים ממני: לנשוך, לבעוט להציק למי שצריך, ושאר הדברים זה בונוסים. כל מה שהנבחרת צריכה - לא רק אני - אנחנו נהיה שם".
יש ארבעה שחקנים מחולון בסגל הזה (ארצי, זלמנסון, קרביץ וקררה). איך זה מרגיש?"אני כל כך שמח שארבעתנו פה, ארבעתנו כישראלים זה אחד מחדרי ההלבשה שאני הייתי בהם. כיף להיות ליד זלי, להיות ליד קררה וקרביץ, הפעמים שהיינו ביחד זה בנבחרות - עם זלי שנה שעברה כבר יצא לי להיות, השנה לקבל עוד שני שחקני נבחרת לקבוצה שלי זו חוויה נהדרת".
יש חיבור ביניכם?"יש פה באמת דברים מעבר, אנחנו חזקים ביחד. תומכים אחד בשני גם כקשה רוצים לשפר. אין אגו, זה דבר מאוד מיוחד. אני מודה שאנחנו יחד ויחד פה. כחולון - סגל ישראלים, עם ניסיון שאוהב להילחם ויודע איפה הוא משחק. הפועל חולון זה קבוצה של טירוף וקהל, ואנחנו מסוג הישראלים האלה".