מכבי תל אביב נכנסת לאחד השבועות הכי חשובים בעונה שלה. אחרי שאת העונה שעברה היא סיימה ללא אף תואר, הערב (שני, 18:00, ישיר ב-5SPORT) היא תנסה להעפיל לגמר הגביע כשתפגוש את עירוני נס ציונה. "זה כיף, כמו כל משחק על תואר", אמר גיא פניני – שזכה עם מכבי 7 פעמים בגביע המדינה. "ההתרגשות גדולה, אנחנו שמחים להיות במעמד הזה, זה תואר מאוד מיוחד עבורנו ואנחנו מתכוננים בהתאם".
במכבי ת"א זוכרים היטב איך הסתיים חצי גמר הגביע בעונה שעברה, עם אותו הפסד כואב בדרבי שהביא לפיטוריו של יאניס ספרופולוס. העונה הצהובים יקוו לעשות את התיקון, הפעם עם עודד קטש על קווים – שהוביל את הפועל ירושלים לזכיה בשני גביעים, אחד מהם בארנה. לגיא פניני, אגב, יש לא פחות מ-10 גביעי מדינה סך הכל.
מכבי ת"א כבר פגשה את נס ציונה פעם אחת העונה, במחזור הראשון של הליגה – משחק שבו הצהובים ניצחו, בזמן שדי.ג'יי קופר שבר את שיא האסיסטים ההיסטורי של הליגה עם 20. "זה היה מזמן, אז היינו פחות מוכנים לקופר ולכמה שהוא דומיננטי בצורת המשחק שם", אמר פניני. "הפעם זה יהיה סיפור שונה כי שתי הקבוצות מאומנות יותר. הזמן עשה טוב לשתי הקבוצות".
מכבי ת"א, כזכור, מגיעה אחרי הפסד מתסכל לכוכב האדום ביורוליג, אבל תציג הערב בחזרה בסגל את לורנזו בראון, שחוזר מהנקע בקרסול שהשבית אותו לשלושה שבועות. זה יהיה משחקו הראשון של הרכז מאז שהאריך את חוזהו עד עונת 2026. במקביל, מכבי ת"א ממשיכה את המשא ומתן לחידוש החוזה של ווייד בולדווין לעוד שתי עונות.
הצהובים לא ירגישו אווירה ביתית מדי הערב, שכן כאלף אוהדי מכבי צפויים להגיע לאולם בירושלים. היה ומכבי תל אביב תעלה לגמר בחמישי, ההערכות הן שיגיעו לפחות 4,000 צופים מהצד התל אביבי.