זה היה אחד המשחקים החלשים ביותר של הפועל חולון העונה, אולי אפילו החלש ביותר. ולצערה זה קרה לה דווקא בערב שאין ממנו דרך חזרה: חולוניה הובסה אתמול (ראשון) 83:63 בידי בני הרצליה, במשחק נפל שבו לא הובילה ולו לשנייה אחת. "זה ערב קשה, אין לי הסבר למה שקרה פה", סיכם גיא גודס. "יש ימים כאלה בכדורסל, ששום דבר לא הולך בהם מהרגע הראשון. אתה מאבד כדורים ומחטיא זריקות חופשיות, בזמן שהיריבה קולעת שלשה בכל הזדמנות".
ההופעה הנרפית של השחקנים בצהוב-סגול גם באה לידי ביטוי במספרים: חולון פיגרה בהפרש דו ספרתי למשך למעלה מ-34 דקות (!), סיימה עם 25% מחוץ לקשת, הפסידה בריבאונד ופרט לג'ו רגלנד (25 נקודות) אף שחקן שלה לא קלע בספרות כפולות. "זה היה משחק מביך שלנו מהשנייה הראשונה", אמרו בחולון. "הרצליה קבוצה טובה, אבל לא יכול להיות שככה נופיע בכזה מעמד".
בחולון הייתה גם ביקורת בכל הנוגע לרישום הסגל, כאשר במועדון טענו כי במקום מייקל קייזר או סטיב זאק (7 נקודות משותפות בלבד) רצוי היה לרשום עוד גארד כמו אדם סמית' או גבוה בעל תכונות אחרות כמו היידן דלטון. בשורה התחתונה חולון שוב נתקעה התקפית ושוב לא עברה את רף 80 הנקודות. הפעם האחרונה שזה קרה לה מול קבוצה ישראלית (בלי הארכות) הייתה בסוף נובמבר, לפני כמעט שלושה חודשים.
רפי מנקו אמר: "זה היה משחק לא טוב שלנו, דברים לא הלכו כמו שרצינו. אם היינו יודעים מה הבעיה בהתקפה כנראה היינו פותרים אותה כבר, אבל בסופו של דבר אנחנו לא מצליחים להגיע לסקור גבוה. אנחנו קודם כל קבוצת הגנה ונצטרך לעצור קבוצות על סקור נמוך, הפעם הם הפתיעו אותנו עם האחוזים המדהימים מבחוץ".
כנראה שמשהו לא טוב קורה להפועל חולון כשהיא פוגשת את הרצליה בגביע ביד אליהו. מה שקרה אתמול אמנם רחוק שנות אור מאירועי גמר 1995, אבל המראות מאחורי הספסל החולוני בהחלט לא היו שגרתיים. במהלך הרבע השלישי, כשההפרש נע סביב 20 הנקודות, מספר אוהדים התגודדו באזור הספסל והחלו לקלל את השחקנים. מייקל קייזר אף ענה להם - ורק לאחר התערבות של אנשי ההנהלה העימות נרגע.
"אוהדי חולון, אתם ראויים ליותר, לא ממני אלא מכל הקבוצה", הוא כתב בחשבון האינסטגרם שלו לאחר סיום המשחק. "אני מבקש מכם שתמשיכו להאמין ותמשיכו לתמוך בנו. אני מוכן להתחייב שאנחנו נעבוד הכי קשה כדי להביא את הקבוצה לרמה הגבוהה ביותר כדי שנתחרה על האליפות. ההפסד הזה היה קשה וכואב אבל כל מה שאנחנו יכולים לעשות זה להתחייב שהסיפור של המועדון שלנו העונה לא נגמר. דווקא בזמנים קשים, כשיש עליות וירידות, משפחות נשארות ביחד, לא נקרעות זו מזו בדיוק כשהכי צריכים אחד את השני".
הערב של קייזר גם התחיל עם בשורה מדאיגה, כאשר אשתו ובתו עשו תאונה עם רכבן בדרך למשחק. במזל, אף אחת מבנות משפחת קייזר לא נפגעה, והסנטר הוסיף באינסטגרם: "מעל כל ניצחון או הפסד, אין שום דבר יותר חשוב ממשפחה. תודה לאלוהים ששמר על הבנות".
אז הפועל חולון לא תכניס גביע שלישי לארון התארים העונה, אבל עדיין יש לה לא מעט מטרות, בליגה באירופה. "המוטיבציה קיימת תמיד, כרגע אני רק חושב על עד כמה התוצאה הזאת מבאסת", סיכם מנקו. "לא ככה רצינו שזה שהדברים יתפתחו, לא מגיע לקהל שלנו לעבור את זה. נצטרך להרים את עצמנו כדי להגיע למעמדים האלה בהמשך".