הפועל חולון עדיין מחפשת את דרכה בעידן גיא גודס, אבל לפי שני המשחקים האחרונים אפשר להגיד שכבר עכשיו הקבוצה הזאת מציעה לנו דם, יזע ודמעות. היום (ראשון) הקבוצה עלתה לחצי גמר גביע המדינה מגדל לאחר שניצחה 79:85 את הפועל חיפה בסיום שתי הארכות ו-50 דקות של כדורסל.
המשחק, בשלבים ארוכים, לא נראה כאילו הוא הולך לצד של חולון. אחרי דקות טובות בפתיחה הם קלעו סל שדה אחד בכל הרבע השני, בו הפסידו 30:8, ונקלעו לפיגור של 17 נקודות ברבע השלישי (46:29). נראה שהפועל חיפה, שניצחה את חולון בשלושת המשחקים הקודמים להתמודדות, בדרך לניצחון נוסף. ואז חולון התחילה להילחם. דקות טובות בהגנה, כפיית איבודים והגרוב ההתקפי שהיה חסר להם במשחקים הראשונים הצליחו להוביל אותם ליתרון קטן לקראת סיום הרבע האחרון, 58:62. רצף טעויות של שני הצדדים הובילו להארכה.
ההארכה הראשונה התאפיינה בבלבול כללי, כאשר שני הסקוררים המובילים, ג'ו רגלנד בחולון וקאדים אלן בחיפה, לוקחים זריקות רעות (וגם גיא פניני, איש הקלאץ' של חולון בימים כתיקונם, לקח אחת בסיום הרבע האחרון). בסופו של דבר מי שהיה הגיבור המפתיע של חולוניה היה לא אחר מפרדריק בורדיון, עם שלשות גדולות בהארכה הראשונה והשנייה.
פעולות טובות של בורדיון, שהיה כמו משב רוח רענן לשחקנים ששיחקו 50 דקות ונראה כי נפלו מהרגליים לקראת הסיום, אפשר לחולון לעלות ליתרון, לשמור עליו ולעלות לחצי הגמר בפעם החמישית בשש שנים. חולון חזרה מפיגור 16 וניצחה את בשיקטאש, עכשיו היא חזרה מפיגור 17 וניצחה את הפועל חיפה. בעוד יומיים, מול בשיקטאש, הם יקוו לנצח פעם נוספת.
קלעו לחולון: ג'ו רגלנד 22, אדם סמית', פרדריק בורדיון וכריס ג'ונסון (10 ריב') 11 כל אחד, מייקל קייזר (9 ריב') ורפי מנקו 8 כל אחד, סטפן זאק 7, ניב משגב (1 מ-10 מהשדה) 4, גיא פניני 3. הקבוצה קלעה ב-18 מ-27 מהעונשין.
קלעו לחיפה: קאדים אלן 24 (9 ריבאונדים), גרגורי ורגאס 13. עמית שמחון ואיגור נסטרקו 9 כל אחד, ויליאם ריימן 7, ג'יימס דיקי 6, דיוויד ג'יימס 5, אופק אביטל 3. הקבוצה קלעה ב-20 מ-33 מהעונשין.
מהלך המשחק:
הפועל חולון: ג'ו רגלנד, רפי מנקו, כריס ג'ונסון, מייקל קייזר, סטפן זאק.
הפועל חיפה: גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, דיוויד ג'יימס, ג'יימס דיקי.
מחצית ראשונה
שתי הקבוצות התקשו לקלוע בדקות הראשונות של הרבע. עלייתו של ניב משגב מהספסל שינתה את מאזן הכוחות ואפשרה לקבוצה של גודס לעלות ל-11:19 במגרשה הביתי לקראת סיום הרבע הראשון, במשחק שהתאפיין בהגנה טובה מצד שני הצדדים. חולון סיימה את הרבע בריצת 0:8, בעוד האדומים סיימו אותו עם אסיסט אחד בלבד.
הפועל חיפה פתחה את הרבע השני בצורה אגרסיבית יותר והראתה נחישות בשני צדדי המגרש, נחישות שהפכה לריצת 0:10 נגדית ו-19:21. הקבוצה של חסין המשיכה להגיע לעונשין בקלות ולהוביל במשך דקות לאחר מכן. ריצה פנטסטית של 2:13 הצליחה להעלות אותם ל-27:41 במחצית, בסיום רבע שני מדהים של 8:30 בו חולון קלעה סל שדה אחד בלבד.
מחצית שנייה
חיפה פתחה טוב את הרבע השלישי ועלתה ליתרון של 17 נקודות, 29:46, אבל חולון ניסתה להראות סימני חיים עם הגנה לוחצת והצליחה להוריד ל-48:38, מה שהוביל את אלעד חסין לפסק זמן. גם זה לא עצר את המומנטום של חולון שהורידה ל-48:43. הקאמבק המשיך כאשר שלשה גדולה של כריס ג'ונסון הורידה לשלוש נקודות בלבד. חיפה קלעה נקודה אחת נוספת מנגד והובילה 49:53 בסיום חצי שעה של כדורסל.
שלשה גדולה של ג'ו רגלנד הורידה לנקודה אחת בלבד בתחילת הרבע האחרון. מפלס הלחץ אצל הביתיים עלה כאשר כריס ג'ונסון ירד לספסל לאחר שנפגע בצווארו, אבל מהלך ענק של פרדריק בורדיון השווה ל-55:55. שלשה גדולה של ג'ו רגלנד הצליחה להפוך ל-56:58, כארבע וחצי דקות לסיום המשחק. חולון עוד עלתה ל-58:62, אבל רצף טעויות של המארחת אפשר לחיפה לחזור ולעלות ל-62:63. חולון השוותה ל-64:64 אחרי טעות קשה בהגנה של הבחורים מהכרמל, הם פספסו סל ניצחון פוטנציאלי והמשחק הלך להארכה.
הארכה
חיפה פתחה טוב את ההארכה ועלתה ל-64:67. ג'ו רגלנד השיב בשלשה גדולה מנגד. סטיב זאק, שהחטיא שתי זריקות עונשין אחרי עבירה בלתי ספורטיבית, קלע אחת בסל ועבירה אחרי פיק-נ'-רול בשביל לקבוע 67:70. החיפאים הראו אופי והצליחו לעלות ל-70:73. פרדריק בורדיון החזיר עם שלשה ענקית שקבעה 73:73. שתי הקבוצות לא הצליחו לנצח והלכנו להארכה נוספת.
הארכה שנייה
בורדיון קלע סל גדול נוסף בתחילת ההארכה השנייה והעלה את קבוצתו ל-73:78. שתי הקבוצות נפלו מהרגליים בשלב הזה של המשחק הנהדר, וחולון הצליחה לשמור על היתרון עד לסיום, 79:85 גדול שהעניק לה את הכרטיס לחצי הגמר בפעם החמישית בשש השנים האחרונות.