מכבי תל אביב מתחילה להתחבר. לאחר ניצחון החוץ בבאסקוניה ולפני השבוע הכפול ביורוליג, הצהובים עלו הערב (ראשון) לרבע גמר גביע המדינה. לאחר מחצית שקולה למדי, הקבוצה של יאניס ספרופולוס עלתה מחדרי ההלבשה כמו מלוע של תותח והתפוצצה בדרך ל-73:98 בסיום.
קלעו למכבי ת"א: סקוטי ווילבקין 21 נקודות (6 שלשות, 8 אסיסטים), אנטה ז'יז'יץ' (11 ריבאונדים) 14, טיילר דורסי 12, ג'ון דיברתולומיאו 11, יובל זוסמן 10, אותלו האנטר 9, סנדי כהן 8, אנג'לו קלויארו ועוז בלייזר 4 כ"א, דורי סהר 3, יונתן אטיאס 2.
קלעו להפועל חיפה: איגור נסטרנקו וקינאן אוונס (6 אסיסטים) 16 כ"א, ראקים באקלס 13, עמית שמחון וג'ורג' סיגרס 9 כ"א, לנארד פרימן 6, זיו בן צבי וכרם משעור 2 כ"א.
מכבי יצאה לרוממה ללא כריס ג'ונס, אלייז'ה בראיינט, דראגן בנדר ועומרי כספי זכו למנוחה לקראת השבוע העמוס. האדומים שמרשימים העונה בליגה וטרם הפסידו בביתם, התחילו מצוין ושמרו על משחק צמוד ב-20 הדקות הראשונות. אך שום דבר לא הכין את העולה החדשה למה שיקרה ברבע השלישי.
מטר שלשות של זוסמן, ווילבקין ודיברתולומיאו הובילו את האורחת לריצת 0:17, שנמשכה ל-3:27 מטורף. מפה זה כבר היה בלתי אפשרי לחזור. אחרי שלוש שנים בהן מכבי ת"א לא זכתה בתואר, היא עשתה צעד נוסף בדרך לאחת המטרות שלה העונה. תניף בפעם ה-45 בתולדותיה?
מהלך המשחק
הפועל חיפה פתחה עם ג'ורג' סיגרס, קינאן אוונס, עמית שמחון, לנארד פרימן ואיגור נסטרנקו. מכבי ת"א עלתה עם סקוטי ווילבקין, אותלו האנטר, עוז בלייזר, אנטה ז'יז'יץ' ויובל זוסמן.
האדומים פתחו עם 0:6 מהיר, יאניס לקח פסק זמן. ז'יז'יץ' קלע את השתיים הראשונות של מכבי מהקו, המומנטום נמשך ושלשה של ווילבקין קבעה יתרון ראשון לצהובים. נסטרנקו קלע ל-2, באקלס תפר שלשה והאדומים עלו ל-4 הפרש. סנדי כהן עלה מהספסל וריחף לדאנק, גם האנטר הטביע והצהובים הפכו את התוצאה. אלעד חסין ספג טכנית הזויה, כשתפס את הכדור לפני שיצא החוצה. דורסי חדר מצוין לסל והוריד את מכבי ב-19:22 לרבע השני.
באקלס הוריד לנקודה עם שלשה גדולה בפתיחת הרבע, וישר לאחר מכן צלף שוב מעבר לקשת - יתרון 2 לחיפאים. דורסי צינן את ההתלהבות בליי-אפ קל, אבל נסטרנקו המשיך לדייק מחצי מרחק. ווילבקין הפציץ מבחוץ, שמחון קלע מתחת לסל אך ווילבקין שוב צלף שלשה והשלים 4 מהקו. ווילבקין לוהט! שלשה רביעית שלו קבעה שוויון 38 לקראת ההפסקה. האנטר חדר לפאול וסל, זוסמן השלים ריצת 0:8 ומכבי ירדה ב-40:43 למחצית.
ז'יז'יץ' קלע את ה-2 הראשונות של מכבי במחצית השנייה, שמחון ענה בצד השני ונסטרנקו צימק לנקודה. אוונס העביר את היתרון לאדומים, נסטרלנקו הגדיל ל-3 אבל זוסמן השווה עם שלשה ראשונה. זוסמן קיבל תיאבון וצלף שלשה נוספת מהפינה, נסטרנקו ביצע בלתי ספורטיבית על ווילבקין ומכבי הגדילה ליתרון 7. צליפה אדירה של דיברתולומיאו קבעה 10 הפרש, ז'יז'יץ' השלים ריצת 0:17. באקלס עצר את הבצורת עם שלשה, אבל ג'ון.די צלף בצד השני. מכבי פשוט לוהטת. עוד שלשה של דיברתולומיאו ודאנק ענק של דורסי הגדילו את הריצה ל-3:27. שלשה של סיגרס צימקה ל-55:74 עם הירידה לרבע המכריע.
סיגרס הוריד ל-17 הפרש בפתיחת 10 הדקות האחרונות, ז'יז'יץ' ודורסי הגיבו בצד השני. נסטרנקו המשיך במשחקו הטוב, אבל ווילבקין בשלשה נוספת הגדיל ל-21 הפרש. זה גמור. סקוטי לא עצר וצלף בפעם השישית מעבר לקשת, מפה והלאה המאמנים הכניסו את שחקני הספסל בדרך לגארבג' טיים אחד גדול - 73:98 למכבי ת"א בסיום.