אחרי שגברה אמש על הפועל חולון מכבי ת"א תתייצב היום (שלישי ב-17:50) מול המשוכה הבאה שלה בדרך לגביע ה-40 בתולדות המועדון. הצהובים יפגשו את מכבי אשדוד, הקבוצה אותה ניצחו אשתקד בגמר הפיינל פור בליגה.
ליאור אליהו שנפצע ברבע הגמר וייעדר בתקופה הקרובה הגיע לאימון על אזרחי. כעת, מכבי תצטרך להתמודד עם העובדה שהיא משחקת בשיטת החוק הרוסי ובשורותיה 4 ישראלים בכירים: יוגב אוחיון, מורן רוט, גיא פניני וסילבן לנדסברג. דייויד בלאט, שכמאמן ראשי במכבי ת"א מעולם לא איבד תואר, יקווה בוודאי שהסגל העדיף שלו יעשה את העבודה גם ללא אליהו.
"זה משחק מאוד חשוב עבורנו, כמובן שהמטרה שלנו היא לזכות בגביע ומחר זה צעד חשוב בדרך", אמר לקראת ההתמודדות ניר קיינר מדלי שיחלוק את עמדה מספר 4 עם דווין סמית', "זה שבוע של גביע וברור שזה אירוע מיוחד. יש במכבי הרבה שחקנים שכבר הגיעו לאירועים כאלה בעבר. אשדוד קבוצה מוכשרת ומסוכנת ואנחנו נצטרך לשחק מצוין כדי לנצח אותם".
"באופן אישי אני מוכן למשחק ומחכה כבר לעלות למגרש. אני מקווה לזכות ביותר דקות ולקחת את ההזדמנות הזו כיתרון", אמר הפורוורד שצפוי לקבל יותר דקות בעקבות היעדרותו של אליהו, "לא דיברתי באופן מיוחד עם דיויד בלאט לגבי העובדה שאולי אשחק יותר. אני חושב שביני לבינו יש הבנה מוחלטת, הוא יודע שאני מקצוען ואני עובד קשה גם כשהייתי פצוע, ברגע שיש לי הזדמנות לעזור לקבוצה, זה מה שאעשה".
מהעבר השני מכבי אשדוד תנסה לחולל סנסציה ולמנוע מיריבתה גביע רביעי ברציפות. אשדוד מגיעה לאחר הניצחון על באר יעקב מהליגה הלאומית ולקראת המשחק אמר דרור חג'ג' ששיחק בעבר בצהוב של מכבי ת"א: "זו הזדמנות טובה בשבילנו להראות את עצמנו ואם אפשר אז לנצח גם את מכבי. המצב הוא שהשחקן ה-11 של מכבי מרוויח יותר מכל אחד בקבוצה שלנו והיתרון שלהם הוא גדול, אבל הכסף לא משחק. בגלל זה אנחנו נמצאים פה, אנחנו לא נהיה קישוט, אפשר לעשות את זה".
"הייתי במעמדים האלה משני הכיוונים ואני אומר לכם שמחר הדברים יכולים להתפתח בדרך כזו או כזו", הוסיף חג'ג': "אנחנו באים בגישה של להסתכל על עצמנו ולדאוג לעשות את העבודה הכי טובה שאנחנו יכולים".