(דני מרון, באדיבות מנהלת ליגת העל לנשים בכדורסל)
עונת המשחקים הסדירה של ליגת אתנה ווינר לנשים בכדורסל הגיעה הערב לסיומה עם המחזור ה-18 והאחרון, שכמעט ויצר דרמה גדולה, אבל הסתיים בניצחון משכנע של מכבי רמת גן. השחקניות של רועי לזר לקחו ברגע האחרון את הכרטיס לפלייאוף ויפגשו כבר ביום שני הקרוב את האלופה, אליצור לנדקו רמלה, בשלב חצי הגמר. בחצי הגמר השני יתמודדו הפועל לב ירושלים ומכבי בנות אשדוד.
בנות פתח תקווה – מכבי רמת גן 85:54
מכבי רמת גן הגיעה למגרש בפתח תקווה בידיעה שניצחון והיא בפיינל פור - אבל להיות תלוי בעצמך במשחק האחרון של העונה זה לא תמיד יתרון. דקות ראשונות מתוחות בינה לבין היריבה, שסיימה מעשית את העונה, אופיינו בעיקר בהחטאות מתחת לסלים. מי שהצליחה בכל זאת לבלוט לזכות רמת גן זו קאנישה בל, אקסית פתח תקווה, שלא מוצאת את עצמה בינתיים בקבוצה החדשה שלה אבל שברה עבורה את הקרח וסייעה לה לעלות ליתרון 4:13. זה השלב שבו המארחות התעוררו ונקודות של שרה סגרר מתחת לסל, לצד כדורסל קבוצתי משובח, הפכו את המומנטום. רמת גן ירדה בתום הרבע ביתרון 17:18.
פתח תקווה הייתה נמרצת ומחויבת גם ברבע השני, אבל שמונת האיבודים שלה, בצירוף לאינספור החטאות קלות מתחת לסל אפשרו לרמת גן לברוח לקראת סיום המחצית, 29:38 בהפסקה.
רמת גן חזרה למחצית השנייה נחושה יותר, פתח תקווה לעומתה, ניסתה בעיקר להנות מהמשחק והורידה את רמת האינטנסיביות. הגישות השונות האלה ניכרו בפער שהלך וצמח, כשהאורחות מכריעות למעשה את המשחק כבר ברבע הזה עם יתרון 42:64 בסיומו.
הרבע האחרון היה כבר לפרוטוקול בלבד, הקבוצה של רועי לזר עשתה את שלה ונכנסה לפלייאוף, שבהסתכלות על כלל העונה – מאוד מגיע לה להיות בו. 54:85 לרמת גן בסיום.
קלעו לרמת גן: בל 27, אורו-נילי 22, אייזנר 16, חתוקאי 5, קסנטיני 5, ברמן 4, וסרמן 3, שלום 3.
קלעו לפ"ת: היל 24, סגרר 12, עזורי 7, חנון 4, שבתאי 4, פרפרה 2, כהן 1.
אליצור לנדקו רמלה – א.ס רמה"ש 69:82
אחרי כמה שבועות שבהם הורידה פרופיל בפתיחת הסיבוב השני, דור סער חזרה לככב. הערב היא כבר בכלל הזכירה את היכולת המופלאה שלה מתחילת העונה, כשפתחה את המשחק ברמלה עם 12 נקודות ברבע הראשון (ו-66 אחוז מהשדה). זו הייתה הצהרה של האורחת מרמת השרון שהיא לא נבהלת מהאלופה, בטח שזו כבר עם הראש עמוק בפלייאוף. 17:22 לאדומות שיקף מצוין את הנעשה על המגרש.
רמלה, שכבר הבטיחה את המקום הראשון, לא הגיעה הערב למחצית הראשונה. רמת השרון ניצלה זאת, וההצגה של סער, שקלעה כבר 20 נקודות עד המחצית, הורידה את האדומות למנוחה עם יתרון 30:39 מפתיע משהו.
עדן רוטברג, קפטנית רמלה, נכנסה לעניינים ברבע השלישי ובלטה במיוחד בערב שבו דווקא ג'ני סימס הייתה חלשה. מה שבלט יותר הוא הרצון של רמלה לחזור למשחק ולא לאפשר לאורחות להמשיך לחגוג אצלן במגרש. מוליכת הטבלה חזרה עד לשוויון וירדה בתום הרבע השלישי בפיגור מינימלי של 51:50. אז כבר הגיעו הידיעות על ההתפוצצות של רמת גן בפתח תקווה. רמת השרון הבינה שבפלייאוף היא כבר לא תהיה השנה ורמת המתח ירדה בחדות. רמלה, מצד שני, רצתה מאוד לסיים את העונה עם ניצחון וסיפקה רבע אחרון משכנע וחד צדדי, שסידר לה ניצחון 69:82, לקראת סדרת חצי הגמר מול רמת גן.
קלעו לרמלה: ג'קסון 20, טומפקינס 16, רוטברג 12, סימס 11, רבר 11, וטורי 6, דנן 3, לביא 3.
קלעו לרמה"ש: מיטשל 24, סער 23, יצחקי 8, קסטן 6, קלי 6, גנור 2.
אס"א בנק יהב ירושלים – הפועל ראשל"צ 103:49
ההפסדים הגדולים של ירושלים בשבועות האחרונים רמזו על מה שציפה לנו הערב, במשחק הפרידה שלה מליגת העל: הפועל ראשון לציון עלתה לבירה בידיעה שהיא חייבת לנצח במשחק ולקוות להפסד של שתי יריבותיה – רמת גן ורמה"ש – כדי להסתנן ברגע האחרון לטופ 4. אלא שכבר מההתחלה היה ברור שעיקר הקשב של האורחות יהיה למגרשים האחרים. את העבודה שלה היא עשתה ללא בעיות, כשהוליכה כבר בתום הרבע הראשון 11:29.
הרבע השני נמשך באותה מגמה. למרות ההילוך הראשון של ראשון לציון, היא הגדילה את הפער כמעט בכל התקפה. לוח התוצאות סיפר על ארבע שחקניות חמישייה שקלעו בספרות כפולות עוד לפני המחצית ועל יתרון ראשל"צי של 27:58.
המחצית השנייה נמשכה כמעט ללא עצירות. נראה היה שירושלים רוצה לסיים את האירוע וראשון לציון רוצה לקחת את הניצחון שלה וללכת לטלוויזיה כדי לבדוק מה עשו היריבות. השחקניות של זיו ארז ניצחו 49:103, אבל אז למדו על הניצחון של רמת גן, שהותיר אותן מחוץ לפלייאוף וסיים עבורן את העונה.
קלעו לראשל"צ: סויץ' 20, ציפל 19, קארש 18, ווצ'קוביץ' 16, אלבז 9, טרנר 8, זימרמן 6, טננבוים 5, רובין 2.
קלעו לירושלים: ברזינובה 12, זמברוטה 10, טנא 8, אליהו 6, בר גל 6, כהן 3, אל סאייח 3, פירסטנברג 1.
הפועל לב ירושלים – מכבי חיפה 88:98, לאחר הארכה (80:80 בתום המועד החוקי).
האדומות הבטיחו במחזור הקודם את המקום השני ונראה שאת המשחק הערב מול מכבי חיפה הן באו בעיקר להעביר בנעימים. חוץ משמונה הנקודות של בריאנה ריצ'ארדסון, אף אחת בירושלים לא ממש הגיעה לרבע הראשון, שהסתיים ב-12:14 לזכות הירוקות. תמר זינגר ומורגן בייטי נכנסו לעניינים ברבע השני, אבל זו הייתה היכולת המצוינת של ריצ'ארדסון (16 נקודות ב-70 אחוז מהשדה) שהשאירה את ירושלים עם הראש מעל המים ויתרון 36:37 במחצית.
המחצית השנייה נותרה צמודה, ואז, דקה וחצי לסיום, התחילה הדרמה, כשירושלים בפיגור 6 נקודות, היא החליטה שבא לה להמשיך את רצף הניצחונות. אליסה ברון קלעה שלוש פעמים מהקו, סטאשה קארי השלימה עוד שני סלי שדה, אבל לייאפ של ליאן עודה החיפאית שלח את הקבוצות להארכה בשוויון 80:80. האוויר של ירושלים והמומנטום שהשתנה כבר סייעו למקומיות להשלים את המהפך בתום 45 דקות. הן ניצחו 88:98, סיימו בכך משחק ליגה מספר 11 ברציפות כשידן על העליונה, ויגיעו לסדרה מול מכבי בנות אשדוד במומנטום חיובי.
קלעו לירושלים: ריצ'אדסון 31, ברון 18, קארי 18, תירוש 15, מישר 6, קבדה 5, כיוף 3, גגולה 2.
קלעו לחיפה: בייטי 40, זינגר 17, עודה 14, ליטל 9, ביתן 6, כנעאן 2.
אליצור חולון – מכבי בנות אשדוד 94:37
שתי הקבוצות הגיעו במצב רוח של סוף עונה, אבל בעוד רמלה ולב ירושלים החליטו לנוח על הפרקט לקראת הפלייאוף, הקבוצה של שירה העליון נראתה ככזו שרוצה לשמר את המומנטום הטוב שלה מהשבועות האחרונים לפני המשחקים הקריטיים של העונה. היא סיפקה מחצית ראשונה נהדרת, כשטל יעקב מהחמישייה ומאי רווח מהספסל קולעות בספרות כפולות, כשחולון ללא קריסטל ברדפורד נראתה אנמית מאוד. 19:55 לאשדוד במחצית של משחק שהוכרע מיד עם תחילתו.
האירוע החד-צדדי נמשך לכל אורך המחצית השנייה, גם כשאשדוד שיתפה את שחקניות הספסל. האורחות שיפרו ממוצעים ובעיקר נהנו מערב קליל, בדרך לניצחון 37:94, שבעיקר הסב להן הרבה מצב רוח טוב לקראת הסדרה הקרובה מול לב ירושלים.
קלעו לאשדוד: רווח 18, הארט 17, יעקב 14, קארש 12, ויויאנס 7, פרסלי 7, אוסיגוואי 6, לוי 5, דיין 4, לב 2, לפושניאנסקי 2.
קלעו לחולון: זליבנסקי 7, אולאולה 6, רוט 5, בן אבו 5, סאתרלנד 4, נשר 4, הרוש 2, מאיר 2, שרביט 2.