תוכנית כדורסל חדשה בשם "מלכת הסלים" הושקה היום (שלישי) באירוע פתיחה בירושלים. במסגרת התוכנית, אותה מפעילה עמותת "שער שוויון", פועלות בבתי ספר ברחבי הארץ קבוצות כדורסל לנערות. הקבוצות משלבות בפעילותן אימוני כדורסל, טורנירים ומשחקים, לצד פעילויות העשרה שבועיות המתמקדות בנושאי העצמה מגדרית – בניית ביטחון עצמי, חיזוקי הדימוי הגופני, הגדלת האמונה העצמית, תחושת השייכות ועוד. במסגרת השנה הראשונה של התוכנית פועלות ברחבי הארץ 9 קבוצות, בבתי ספר ביישובים ירושלים, קריית גת, עפולה, לוד, שגב שלום, ג'וליס וקריית ביאליק.
אחת מיוזמי התוכנית והמממנת העיקרית שלה היא הגברת מרג'ורי האריס מארה"ב, הפעילה רבות בתחום הפילנתרופיה והתרומות לישראל ביחד עם בעלה, ג'וש האריס, הבעלים של קבוצת פילדלפיה סיקסרס מה-NBA. משפחת האריס הם השותפים המרכזיים של תוכניות הכדורסל של עמותת שער שוויון, הפועלות תחת השם 48ers , והשנה החליטה המשפחה, ביחד עם שער שוויון, להקים תוכנית חדשה לנערות, בעקבות ביקוש גבוה לעניין זה ביישובים השונים.
אורחת הכבוד של האירוע הייתה הגברת מיכל הרצוג, רעייתו של נשיא המדינה מר יצחק (בוז'י) הרצוג. הגברת הראשונה הגיעה לטורניר הפתיחה לפגוש את הנערות מבתי הספר השונים, להצטלם איתן ואף שיחקה איתן כדורסל. גב' הרצוג השתתפה, לצד גב' האריס, בטקס חלוקת הגביעים לכל הקבוצות שמשתתפות בתוכנית, בסוף האירוע.
רעיית הנשיא, גב' מיכל הרצוג, מסרה דברים באירוע: "אנו בבית הנשיא מקדמים את העצמת נערות ונשים בספורט. לכן, אירוע כדורסל לילדות ונערות הוא עבורי חגיגה אמיתית. אין לי ספק שבזכות היוזמה הנהדרת הזו, עוד מאות ואולי אלפי נערות בישראל יזכו לקחת חלק בפעילות ספורטיבית שהיא גם חינוכית ומעצימה, וזוהי בשורה נהדרת למדינת ישראל בכלל ולילדות, הנערות והנשים בה בפרט. תודה מיוחדת למרג'ורי וג'וש האריס על תמיכתם ביוזמה נפלאה זו".
האריס הוסיפה: "אני מאושרת שיש לנו ההזדמנות לתמוך בו באמצעות ה-48ers ולסייע לעמותת שער שוויון לקדם ילדות ונערות מאוכלוסיות פחות מבוססות בישראל. אני בטוחה שהתוכנית תמשיך ותגדל ותרחיב את השפעתה לכל מדינת ישראל ותתן הזדמנות חיובית לכמה שיותר ילדות ונערות".
לירן ג'רסי, מנכ"ל עמותת שער שוויון סיכם: "זו גאווה גדולה עבורנו להשיק עוד תוכנית חינוכית-ספורטיבית ובכך להמשיך ולקדם את שוויון ההזדמנויות בחברה הישראלית, ואת מתן האפשרות לכל ילד וילדה, נער ונערה בישראל להיות חלק ממסגרת איכותית של ספורט, חינוך, העצמה והקניית ערכים. זה ללא ספק כבוד ענק בשביל העמותה לארח באירוע את הגברת מיכל הרצוג והגברת מרג'ורי האריס, שתי נשים שהן בהחלט מודל לחיקוי עבור הנערות בעמותה ואפילו עבור המדריכות והמנהלות אצלנו".