קרדיט: FIBA
ביום שני האחרון אליצור רמלה רשמה את אחד מנקודות הדרך המרשימות העונה עד כה, שהצליחה להנחיל למוליכת ליגת העל, מכבי אשדוד, את הפסד הבכורה שלה. ועדיין, הניצחון היוקרתי על מחזיקת הגביע הוא כאין וכאפס לעומת האתגר הכי משמעותי שיש לה השבוע - המפגש הראשון בשלב רבע גמר היורוקאפ. מחר (חמישי) הקבוצה של שירה העליון תארח את ונציה (שידור ישיר ב-Sport5, ב-16:50) במטרה לנצח ולהשיג הפרש משמעותי לגומלין.
כזכור, הרמלאיות גברו בשלב הקודם על גורז'ו הפולנית, עם שני ניצחונות מרשימים בשני המשחקים. מאז רמלה עברה לא מעט, ובעיקר במבחינת מצבת הסגל. עדן רוטברג, שעדיין מתאוששת מפגיעת ראש, לא התאמנה אמש עם הקבוצה, ותמשיך לשבת בחוץ. אליסה בארון, שסבלה מפציעה גם היא, עלתה בשני עם מסכת פנים וצפויה לעלות בחמישייה של העליון. החדשות הטובות מגיעות מהכיוון של אלינה בבקינה, שנעדרה מהמפגש מול אשדוד, ותחזור לחזק את הקו האחורי של הנציגה הישראלית.
מי שתערוך את הופעת הבכורה שלה היא הפורוורדית הצרפתיה, סואנה לוסט, שהגיעה מאליצור חולון ותחזק את הקבוצה רק במפעל האירופי. לוסט הצטרפה על חשבונה של אולסיה מלשנקו האוקראינית, ששוחררה מהקבוצה, פחות מחודשיים לאחר שנחתה בישראל. מבחינת היריבה, ונציה מגיעה כשהיא במקום השלישי בטבלת הליגה האיטלקית במאזן 17 ניצחונות ושלושה הפסדים, וכאשר בסיבוב הקודם ביורוקאפ הדיחה את אליצור חולון.
"אני מאוד מתרגשת", סיפרה בבקינה לקראת המשחק, "הגענו לרבע הגמר, לכולנו יש מטרה לעשות הכול על מנת שנעפיל לשלב הבא. אנחנו גם נשמח שיגיעו עוד אוהדים למשחק, האוהדים הם השחקן השישי שלנו והם מעניקים לנו הרבה אנרגיות". שחקנית המטרה בצבע, שאקירה אוסטין, הוסיפה, "נצטרך להתמקד ביסודות שלנו בהגנה, זה תלוי בנו. אני חושבת שאם נתמקד במה שההגנה שלנו צריכה לעשות, ונעשה את הדברים שיעזרו לנו לנצח, נהיה בסדר".