בפעם החמישית: אשדוד מחזיקת גביע המדינה

קרדיט: איגוד הכדורסל
צפו בתקציר המשחק בנגן הוידאו למעלה>>

בפעם החמישית בתולדותיה: בתום מותחן אדיר, מכבי אשדוד זכתה הערב (חמישי) בגביע המדינה לנשים בכדורסל. סגנית האלופה ניצחה 78:84 את מכבי חיפה במשחק שהלך להארכה, והשיבה לעצמה את התואר אחרי 5 שנים.

אירוע השיא של כדורסל הנשים הישראלי עד כה בעונת 23/22, היה גם המשחק הטוב ביותר שראינו עד כה העונה. אשדוד אמנם הגיעה למשחק כפייבוריטית ברורה, אך מולה עמדה הערב יריבה איכותית, מלאת אופי, וקשוחה, שהייתה קרובה לעשות זאת בפעם הראשונה בהיסטוריה שלה, אך הקבוצה של ל'קו ווילינגהאם הייתה צעד אחד לפני החיפאיות.

במשך 40 דקות של הזמן החוקי, לא באמת היה אפשר להצביע על קבוצה עדיפה. היתרון נע מצד לצד לאורך כל ההתמודדות, ולקראת סוף הרבע הרביעי, אשדוד הובילה 69:72. לחיפה היה פוזשן מכריע 30 שניות לסיום, וצ'לסי הופקינס הצליחה לסחוט עבירה מחוץ לקשת. הווטרנית של הירוקות הייתה רגועה על הקו, קלעה את שלוש הזריקות, ושלחה את המשחק להארכה.

וכשהמשחק נכנסת לאקסטרה טיים, מוליכת ליגת העל הוכיחה למה היא ניצבת בפסגה, ובלי הפסדים. קאלאני בראון (25 נק') העלתה את אשדוד ל-78:82, וחסימה קריטית שלה על אמי אוקנוקוו 16 שניות לסיום, לקחה את המשחק לכיוון אשדוד.

הסנטרית הוסיפה 10 כדורים חוזרים, והסתייעה בנטישה היידמן, שהתבלטה עם 19 נק', 9 ריב' ו-8 אס', ושאטורי ווקר שקלעה 24. בצד השני, אדוט בולגאק הובילה את רשימת הקלעיות עם 26 נק', והופקינס, שקיוותה סוף סוף להניף תואר ראשון בישראל, תרמה 20 נק', 9 ריב' ו-11 אס'. טל לב הייתה הישראלית הבולטת עם 16 אישיות.

חיפה אמנם סיימה את הערב מאוכזבת, אך אין ספק שהחבורה מהכרמל הוכיחה שלמרות חילופי המאמנים שאירעו בקבוצה, מדובר בקבוצה שחייב לקחת בחשבון להמשך העונה. ומבחינת המנצחת, על הנייר לא הופתענו ממה שהיה על הפרקט בבית מכבי, ואשדוד עשתה את מה שמצופה ממנה. בפועל, הניצחון היום הוכיח שלא מדובר רק בקבוצה איכותית שיודעת לשחק כדורסל יפה, אלא כזו שגם מסוגלת להילחם גם כשהיא עומדת עם הגב אל הקיר. הערב, זה הביא לה תואר ראשון לעונה.