האיש שעומד בין ברוך שמאילוב לבין מדליה: מדינה שלמה תעמוד מאחורי הישראלי בקרב על המקום השלישי במשחקים האולימפיים. רגע לפני שהקרב יתרחש, עושים לכם היכרות עם דניאל קרגנין.
קרגנין הצליח להתעלות על הציפיות ולהעפיל לחצי הגמר בטורניר האולימפי עד 66 ק"ג, רק כדי להפסיד לפייבוריט המקומי, היפומי אבה, אלוף העולם לפני הקרב מול הישראלי על המדליה.
קרגנין הפתיע בדרך לחצי הגמר את המדורג 1 בעולם, מנואל לומברדו האיטלקי, עם ווזארי ברבע הגמר. עוד קודם לכן ניצח את דניס ויארו ממולדובה בווזארי ובסיבוב הראשון את מוחמד עבדלמאוגוד המצרי אחרי שהטיל אותו באיפון.
קרגנין בסך הכל בן 23, זכה באליפות העולם לנוער בזאגרב ב-2017 וההישג האחרון שלו היה זכייה זהב בגראנד סלאם במגרש הביתי בברזיליה ב-2019. הוא גם קטף את מדליית הזהב באליפות דרום אמריקה ב-2019 וב-2020 ושלוש פעמים בכסף.
הברזילאי פגש את שמאילוב שלוש פעמים בעבר, האחרונה שביניהן בגראנד פרי תל אביב ב-2020, אז הוא ניצח את הישראלי. בפעמיים הקודמות, ב-2017 וב-2018, הוא הפסיד לשמאילוב בשמינית הגמר בסנט פטרסבורג ובחצי הגמר בגואנגז'ו.
בסוף מאי האחרון קרגנין נמצא חיובי לנגיף הקורונה, מה שפגע בצורה קשה בהכנות שלו לטוקיו. "לא הצלחתי להריח כלום. זה היה הסימפטום היחיד שהיה לי", סיפר, "לפני המגיפה הייתי מדורג שישי, אבל העובדה שלא הייתי יכול להשתתף באליפות העולם פגעה בי".