קרב האליפות ב-UFC: ג'ורג' סנט פייר מול ג'וני הנדריקס

מי ישבור מה? ג'ורג' סנט פייר ישבור את שיא הניצחונות בקרבות אליפות? או אולי ג'וני הנדריקס הוא זה שישבור את רצף הניצחונות של ג'ורג' סנט פייר? מה שבטוח זה שבסוף הערב במלון ה-MGM GRAND, משהו יישבר. ה-UFC חוזר לביתו בלאס וגאס ומציין באירוע זה 20 שנות פעילות של ארגון אומנויות הלחימה המשולבות המצליח בעולם. אירוע יום ההולדת יערך בלילה שבין שבת לראשון (ישיר בספורט5 LIVE), מעבר לליצן ושקית הפתעה יש עוד פינוק לאוהדי הספורט: רשאד אוונס מול צ'ייל סונן ושני קרבות מפתח בקטגוריה חצי בינוני; רורי מקדונלד מול רובי לאולר וכמובן ג'ימי הנדריקס מול האלוף המצליח ביותר בתולדות הארגון - ג'ורג' סנט פייר הקנדי.

סנט פייר ינסה לנצח בקרב האליפות ה-12 במספר שלו ובכך לשבור את שיאו של אנדרסון סילבה האגדי, הוא מחזיק בתואר אלוף המשקל החצי-בינוני (77 ק"ג) כבר 6 שנים ולולא ההפסד המפתיע שלו למאט סרה בתחילת שלטונו כאלוף, היינו כבר מדברים על 8 שנות אליפות. במשך השנים קמו מתחרים רבים לתוארו של סנט פייר, בי ג'יי פן הגיע עם חגורת האליפות של המשקל הקל לקרב מולו והפסיד, ג'וש קושצ'ק הביא סטנדרטים חדשים של היאבקות וקיבל שבר בארובת העין, ג'ייק שילדס הגיע עם חגורת האליפות מסטרייקפורס ונשאר בלי כלום, דיאז הביא ג'ו ג'יטסו מכושף ונשאר בלי גאווה. לכולם היה סיכוי לנצח וכולם נתקלו בקיר האימתני בפסגת ההר של קטגורית המשקל, כל זה נכון ותקף לכולם מאשר לאחד: מאט סרה.

מאט סרה היה האנדרדוג האולטימטיבי, הוא היה לוחם ג'וג'יטסו ביסודו וגם הרביץ די חזק בשתי ידיו, אבל אף אחד לא נתן לו סיכוי מול האדם-מכונה הקנדי, מאט סרה הוכיח לנו נקודה אחת חשובה: אפשר לפגוע בסנט פייר. הקנדי חטף נוקאאוט, הפסיד את האליפות וערימות של ביטחון עצמי. מאותו היום נוצר סנט פייר חדש, כזה שלא לוקח סיכונים, כזה שמנצח איך שאפשר ועם מה שצריך ורק כדי להישאר אלוף. האם נזכה לראות את ההיסטוריה חוזרת על עצמה בדמות אחרת הפעם?

ביום שבת מגיע מתמודד חדש לאוקטגון ומתייצב מול סנט פייר. ג'ימי הנדריקס הוא ההתגלמות של כל מה ששונאי סנט פייר קיוו שיום אחד יגיע: מתאבק ברמה לאומית, חזק כשור וחשוב מכל, טיל מתביית ביד שמאל שהוריד אחד אחד את כל שאר המתמודדים בקטגוריה. הנדריקס ניצח את ג'ון פיץ' בסוף 2011 כששחרר אותו מהכרה אחרי 12 שניות, כבר אז דיברו על קרב מול סנט פייר אבל UFC רצו לראות מה עוד יש לו להנדריקס להציע.

בקרב הבא הוא נלחם עם ג'וש קושצ'ק עד הפעמון וזכה בהחלטת השופטים, קרב לאחר מכן הוא כבר פירק את מרטין קמפמן עם עוד טיל מיד שמאל תוך 46 שניות וכולם כבר געשו ורעשו וביקשו לראות את סנט פייר נלחם מולו. לאלוף הקנדי היו חשבונות לסגור מול דיאז והנדריקס, הוא החליט לקחת עוד קרב מול קרלוס קונדיט בקרב מחשמל אשר מועמד לקרב השנה. לאחר 15 דקות הנדריקס זכה לראות את ידו מורמת וקיבל סוף סוף את ההזדמנות להילחם מול סנט פייר על הבמה הגדולה ביותר באירוע ציון 20 השנה לארגון.

בצד המעשי של העניין, מדובר בקרב אליפות אשר אין בו עוררין כלפי העובדה הפשוטה ששני המתמודדים הם בבירור מספר 1 ומספר 2 על כדור הארץ. שניהם מתאבקים מעולים עם יכולות עמידה מרשימות. סנט פייר נלחם מול מתאבקים מעולים בעברו והצליח להתגבר עליהם, הפעם הוא יצטרך להיזהר מיד שמאל ההרסנית של הנדריקס. במידה וסנט פייר ישתמש בטקטיקה שעבדה לו ב-5 השנים האחרונות, יוריד את הנדריקס על הגב וישלוט בו 25 דקות, החגורה תישאר במקומה. הגירסה היותר מלהיבה לקרב הזה היא האופציה שהנדריקס יעצור את הטייקדאונס וישאיר את הקרב בעמידה בו הוא יכול לשחזר את ההפתעה של מאט סרה. דבר אחד ניתן לומר בביטחון מלא, מדובר ביריב הכי מסוכן שהאלוף הקנדי התמודד עימו אי פעם ועובדה זאת תשאיר את כולנו דבוקים למסך הטלויזיה באובססיביות.

קרבות נוספים
אם וכאשר סנט פייר יפרוש, המחליף שלו עומד מוכן ומזומן לרשת את הכס - רורי מקדונלד הוא חברו לאימונים של סנט פייר, השניים מתאמנים יחד במכון טרי-סטאר המפורסם במונטריאול תחת המאמן הנודע פיראס זהבי. מקדונלד הוא גרסא צעירה יותר, משודרגת ופחות מנוסה של סנט פייר, ועל אף שהשניים טוענים שלעולם לא יילחמו אחד עם השני, קרב עתידי ביניהם הופך ליותר ויותר רלוונטי. עד שנגיע לנקודה זו, לרורי יש מפגש לא קל מול רובי לולר המתחדש. מקדונלד הוא גדול וחזק ובעל כישורי היאבקות מרשימים בעוד לולר הוא אומן נוקאאוטים מנוסה ומשופשף. בנוסף צ'ייל סונן וראשאד אוונס, לעיתים קולגות באולפני הספורט, שמים את החיבה שלהם אחד לשני וישימו מגני שיניים במקום עניבות במפגש מסקרן בחצי כבד (עד 93 ק"ג).