ברזיל נגד העולם: ה-UFC חוזר למדינה שבה החל התחיל

טריטוריה זרה היא ההגדרה המושלמת לכל לוחם שאינו ברזילאי אשר יעשה את דרכו לכלוב בהיכל שבעיר ג'רגואה דו סול בדרום ברזיל. כניסתם של הלוחמים הזרים תהיה רצופת אוהדים חמי מוח שמוכנים לתת כל יתרון אפשרי ללוחמים המקומיים. UFC on FX 8 מתרחש בלילה שבין שבת לראשון (ישיר ב-5LIVE+), גם הפעם, כמו כל באירוע על אדמת קודש ה-MMA, ללוחמים הברזילאים יש את המחויבות לייצג את המדינה בכבוד או במילים אחרות – פשוט לא לעשות פאדיחות. באירוע שתוכנן בצורה של ברזיל נגד שאר העולם, ללוחמים הברזילאים יש לחץ בלתי רגיל, אולי אפילו גדול יותר מהלוחמים הזרים שנמצאים בסביבה כה עוינת.

ויטור בלפורט vs לוק רוקהולד
בלפורט החל את דרכו בארגון לפני כשש עשרה שנים כפנומן צעיר שהגיע לכלוב ודרס את כל מי ששמו מולו. ויטור התחיל לסובב ראשים ברגע שזכה בטורניר במשקל כבד ב-UFC 12. ההישג הבא שלו היה הזכייה באליפות במשקל קל-כבד בזכות ניצחון טכני כתוצאה מחתך בעינו של האלוף דאז, רנדי קוטור. לאחר רצף הפסדים ואובדן החגורה בקרב חוזר מול קוטור, יצא בלפורט לגלות ונדד בין ארגונים שונים ברחבי העולם עד שנפלה ההחלטה לזמנו מחדש ל-UFC, כעת כלוחם במשקל בינוני (84 ק"ג).

לויטור בלפורט יש ידיים מהירות כברק ועוצמה אשר מטילה אימה על כל יריב העומד מולו, כך הצליח בלפורט "לכבות את האורות" ללא פחות מ-15 יריבים במהלך הקריירה. בלפורט אמנם הפסיד 2 קרבות מ-5 האחרונים שלו, אך הם היו מול שני הלוחמים הטובים בעולם, ג'ון ג'ונס ואנדרסון סילבה. על הדרך, בלפורט היה היחיד ששם את ג'ונס במצב של סכנה ממשית כשתפס אותו בבריח עמוק וכמעט הכניע את האלוף. ויטור הוא לוחם מהאסכולה הישנה וזהו הסגנון אותו הוא מביא לאוקטגון, ניצחון על רוקהולד ייתן לו את הקרדיט הנחוץ לו להתמודדות נוספת מול אנדרסון סילבה.

המתמודד של בלפורט בקרב המרכזי של הערב הוא לוק רוקהולד, האלוף האחרון במשקל בינוני של ארגון "סטרייקפורס" המנוח. לרוקהולד, הלוחם מקליפורניה, יש הפסד בודד במהלך הקריירה. הוא הגן על תואר האליפות פעמיים לפני שהגיע ל-UFC ומדובר בלוחם שהציפיות ממנו גדולות. רוקהולד מתאמן ב-AKA עם עוד לוחמים בעלי שם כמו קיין וולאסקס, האלוף במשקל כבד, ג'ון פיץ' ודניאל קורמייר, מכון זה עזר ללוק לעצב סגנון לחימה מעניין בעמידה, אשר משלב המון עבודת רגליים ובעיטות מזוויות לא שגרתיות.

זהו הקרב הראשון של לוק ב-UFC ונוסף על כך, הקרב המרכזי של הערב. תוסיפו את העניין שלוק נכנס לזירה כאויב הציבור מספר אחד ותקבלו תנאים מאוד לא נוחים ומלחיצים לרוקהולד. לבלפורט יש את יתרון הביתיות בעוד שלרוקהולד יש את יתרון הגיל, שמונה שנים מבדילים בין הלוחמים וקרב זה מייצג לא רק הבדלי תרבויות אלא גם הבדלי דורות. שני הלוחמים הם שמאליים, מה שיכול לתת יתרון נגד לוחמים ימנים, אך הפעם זה ככל הנראה הולך לבטל אחד את השני ונחזה בקרב עמידה טכני מאוד. בלפורט נוהג להציג את עצמו כאריה זקן ומנוסה הנלחם ללא הרף באריות צעירים ורעבים יותר, ביום ראשון בבוקר כבר נדע אם התבצעו חילופי משמרות והלפיד הועבר הלאה.

רונאלדו 'ג'קרה' סוזה vs כריס קמוזי
עוד ייבוא מסטרייקפורס. האלוף לשעבר במשקל בינוני ג'קרה סוזה הוא לא עוד לוחם מן השורה. מדובר בלוחם שלקח את אליפות העולם בג'יו ג'יטסו ברזילאי מספר פעמים, ניצח טורנירים יוקרתיים כמו אבו דאבי הן במשקלו והן במשקל פתוח, ואפילו הצליח להכניע את מי שנחשב למראדונה של עולם הגראפלינג, מרסלו גרסיה. בנוסף לחגורה שחורה בג'יו ג'יטסו ברזילאי, לג'קרה יש גם חגורה שחורה בג'ודו. שילוב זה מסכן כל לוחם על פני כדור הארץ. כאשר סוזה מצליח לצמצם את הטווח ולתפוס את היריב, הירידה לקרקע מגיעה במהירות, ברגע שהקרב מגיע לשם, אפשר כבר לסגור עניין. מתוך 17 הניצחונות של סוזה בקריירה, הוא סיים 13 בהכנעה כזו או אחרת.

מול האס הברזילאי, עומד צעיר מארה"ב שאמנם טס מתחת לרדאר אך צבר לאחרונה ארבע ניצחונות רצופים ב-UFC. קמוזי מגיע לקרב הזה כמחליף לקוסטס פיליפו, שהיה אמור להתמודד מול סוזה עד שנפצע. אין צורך לציין שכריס קמוזי הוא אנדרדוג לקרב הזה אבל המומנטום שלו הוא פקטור חשוב. הוא יהיה חייב להשאיר את הקרב הזה בעמידה, להימנע בעצמו מהעמידה המשופרת שסוזה פיתח ולנסות להפתיע עם ניצחון שיטיס אותו אל תוך הטופ 10 בקטגוריה.

רפאל דוס אניוס vs אוון דונהם
קרב בין שני ותיקים ב-UFC בקטגוריית משקל קל (70 ק"ג). דוס אניוס נמצא ברצף של שלושה ניצחונות ב-UFC, אשר שכנעו רבים שהלוחם הברזילאי נמצא בשיא היכולת שלו באוקטגון. לדוס אניוס יש משחק קרקע אגרסיבי ויכולות מואי טאי מהנות לצפייה. המומנטום של דוס אניוס העלה לו הרבה מניות לאחרונה, ניצחון על דונהם יקרב אותו לעמדה בה יוכל לטעון בשלב מסוים להתמודדות על התואר.

אוון דונהם מלאס וגאס כבר היה בטופ. בשלב מסוים במהלך הקריירה שלו הוא נחשב לכשרון המבטיח של הקטגוריה, אך רצף הפסדים דירדר אותו אחורה בדירוג. אוון ידוע בקשיחות בלתי נגמרת, ובמיוחד בנכונות שלו לצאת למלחמה בכל קרב. ההפסד האחרון שלו לטי. ג'יי גרנט היה אמנם הפסד, אבל כזה שנגמר עם מחיאות כפיים הן למנצח והן למפסיד. ניצחון על דוס אניוס ייתן לו את התנופה שהוא זקוק לה.