טקס הענקת פרס שרת התרבות והספורט לספורטאים המצטיינים לשנת 2012 נערך הערב (ראשון) בתל אביב. 59 ספורטאים אולימפיים ופראולימפיים ו-38 מאמנים זכו לכבוד וקיבלו פרסים בשווי כמיליון ש"ח.
"למרות שאנחנו ממש ערב בחירות, על הטקס הזה אנחנו לא מוותרים", אמר השרה לימור לבנת, "זהו טקס משולב לספורטאים האולימפיים והפראלימפיים, שהשוונו את התנאים שהם מקבלים למעשה לראשונה. בנוסף, הכפלנו גם את כמות הפרסים. זו לא הפעם הראשונה שאנחנו עושים זאת, אבל בכל פעם אני מתרגשת מחדש לפגוש אותם בתקווה לעוד הישגים, עוד תארים ועוד מדליות".
השרה ניצלה את ההזדמנות כדי לסכם את הקדנציה שלה: "אני חושבת שזו הייתה קדנציה שעשינו בה הרבה מאוד דברים. לשר או לשרת הספורט בקדנציה הבאה אני משאירה שורה ארוכה של דברים כמו המועצה הלאומית לספורט כאשר השלמתי את החוק שמרכיב אותה. נכון שלא הספקתי למנות עוד את האנשים, אבל זה יהיה שינוי מאוד משמעותי לספורט בישראל".
"התקציב לספורט גדל ועוד יגדל", המשיכה לבנת, "גם משרד התרבות והספורט גדל פי שלושה מהרגע בו נכנסתי לתפקידי, אבל מעבר לתקציבים מדובר בנושאים של טוהר מידות ושורה ארוכה של דברים נוספים בהם עשינו שינוי. היו כאן שינויים משמעותיים שאני בטוחה שיצעידו את הספורט קדימה".
לשאלה על פרישתו של יו"ר הוועד האולימפי, צבי ורשביאק, התייחסה השרה: "אין לי מה להוסיף על זה, אני מאחלת לו בהצלחה על המשך דרכו".
המדליסט הפראלימפי נועם גרשוני, דיבר בשם הספורטאים: "ספורט זה דבר שאנחנו כספורטאים עושים בשביל הנפש ולפעמים אנחנו שוכחים שמאחורי הקלעים מתבצעת הרבה עבודה של הרבה אנשים, זה הזמן גם שלנו לומר תודה לכולכם".
יעקב טומרקין שנבחר גם כספורטאי השנה של הוועד האולימפי אמר: "תמיד כיף לקבל פרסים, במיוחד בשנה אולימפית. זו הייתה שנת הפריצה שלי, קטפתי מדליות והגעתי כמובן לגמר האולימפי. זו הייתה שנה מאוד קשה ואני שמח על מה שהשגתי בה".
גם אליס שלזינגר זכתה בפרס, אך היא לא רצתה לדבר על הסכסוך המתוקשר עם איגוד הג'ודו: "זה באמת מרגש שתומכים בנו ומעריכים אותנו באירועים שכאלה. באתי לשמוח ולחגוג על מה שהיה בשנה שעברה, בשביל זה אני פה. אני לא חושבת על זה ולא מתעסקת בזה. אני חושבת רק על איך לחזור לכושר. אני מתאמנת והכל בסדר"