נובאק ג'וקוביץ': "זה טניס מהגרועים שלי אי פעם"

סנסציה נרשמה הבוקר (שבת) באליפות ארה"ב הפתוחה בטניס, לאחר שמי שזכה בטורניר ארבע פעמים בעבר הודח לאחר שהפסיד 6:4, 6:4, 2:6, 6:4 לאלכסיי פופורין האוסטרלי.

בעקבות ההדחה של האלוף המכהן, 2024 תהיה למעשה השנה הראשונה מאז 2002 ללא זכייה בגרנד סלאם של אחד מבין ג'וקוביץ', רפאל נדאל או רוג'ר פדרר (שכבר פרש), ונראה שאנחנו בעידן חדש בטניס העולמי.

פופורין בן ה-25 היה נרגש בסיום ואמר: "זה לא ייאמן כי הייתי בסיבוב השלישי בערך 15 פעמים ולא הצלחתי להגיע לרביעי. להצליח לעשות את זה נגד הגדולים בכל הזמנים זה פשוט לא ייאמן. זו הרגשה נהדרת והעבודה הקשה השתלמה".

בצד השני, ג'וקוביץ', שעבר ניתוח בברך ביוני האחרון, לא הסתיר את אכזבתו ותיאר את ההופעה שלו כ"איומה" ואת הטניס שלו כ"אחד הגרועים ביותר שלי אי פעם".

הטניסאי האגדי בן ה-37 הודה שהקיץ הזה דרש ממנו לא מעט: "השקעתי הרבה אנרגיה בזכייה בזהב האולימפי, והגעתי לניו יורק כשאני לא מרגיש רענן נפשית ופיזית. אבל בגלל שזו אליפות ארה"ב ניסיתי לעשות את המיטב. לא היו לי שום בעיות פיזיות, פשוט הרגשתי חסר אנרגיה ואפשר היה לראות את זה עם איך שיחקתי."

זו הפעם הראשונה ב-18 שנה שבה הסרבי מודח כבר בסיבוב השלישי. בנוסף, יחד עם ההדחות של קרלוס אלקרס ולורנצו מוזטי, למעשה שלושת המדליסטים האולימפיים מפריז נותרו מחוץ לטורניר הגברים.