רפאל נדאל עלה לשמינית גמר טורניר מדריד

מה שמסתמן כ"ריקוד האחרון" של רפאל נדאל, ממשיך. הספרדי גבר הערב (שני) 1:2 במערכות (1:6, 7:6, 3:6) על פדרו קאצ'ין הארגנטינאי במסגרת שלב 32 האחרונים של טורניר מדריד, ועלה לשלב שמינית הגמר, שם יתמודד מול ירי להצ'קה המדורג 31 בעולם.

נדאל פתח את המשחק נהדר, ושבר את חבטות ההגשה של קאצ'ין (המדורג 91 בעולם) כבר במשחקון הראשון, ומשם המשיך ל1:6 מוחץ במערכה הראשונה, תוך שהוא שבר את הארגנטינאי פעמיים נוספת. במערכה השנייה היה זה פאצי'ן ששבר את ההגשות של נדאל, פעמיים, ועלה ליתרון 1:4, הספרדי שבר בחזרה וכבר השווה ל-5:5, אך המערכה נגררה לשובר שוויון, ממנו יצא הארגנטינאי עם 5:7 וידו על העליונה, והשווה ל-1:1 במערכות. המערכה השלישית והמכריעה, נפתחה כמו הראשונה, עם שבירה של נדאל, פאצ'ין שבר בחזרה והשווה ל-2:2 במשחקונים, אך כבר במשחקון הבא נדאל שבר בחזרה, ולאחר שהשיג שבירה נוספת, ניצח 3:6 אתה המערכה בדרך לשלב 16 האחרונים.

בשלב הבא כאמור, מצפה לנדאל משימה קשה יותר בדמותו של ירי להצ'קה המדורג 31 בעולם. כזכור, לפני פתיחת הטורניר, התוודה הספרדי ואולי גם רמז כי זהו הטורניר האחרון שלו: "אם היינו בפריז, כנראה שלא הייתי עולה לשחק. הפעם האחרונה במדריד חשובה לי, התמיכה שלי כאן לא דומה לשום דבר בעולם".