אבי פרץ, שכזכור מונה לועדה המארגנת של טורניר ה-ATP בסופיה, סיים ביקור בן מספר ימים בבולגריה שמטרתו היתה חיזוק הקשר עם האיגוד הבולגרי, וכמובן העלאת המודעות בעולם באמצעות הטניס לטבח הנורא שהתקיים בארץ ולמען החזרת החטופים. אתמול (שלישי) נפתח אחד המשחקים בטורניר סופיה בדקת דומיה לזכר הנרצחים ולמען החזרת החטופים. אבי פרץ התכבד להגריל את המשחק כאשר הוא לובש חולצה שחורה ועליה הכיתוב BRING THEM HOME NOW למען החזרת החטופים.
בעת ביקורו נפגש פרץ עם דמויות מפתח בממשלה הבולגרית ובראשם שר הספורט הבולגרי מר דימיטר אילייב אשר הביע את תמיכתו המלאה בישראל והביע תקווה שהמלחמה תסתיים בקרוב ושהמצב באזור ישתפר. בטקס מרגש שהתקיים במגרש המרכזי של מרכז הטניס הלאומי בסופיה חתם פרץ על הסכם שיתוף פעולה עם נשיא האיגוד הבולגרי סטפן צבטקוב. השניים החליפו עותקים של ההסכם. בבסיס שיתוף הפעולה יהיה פיתוח שחקנים צעירים ויצירת הזדמנויות לשני הצדדים החלפת wc בתחרויות בינלאומיות, מחנות אימונים משותפים ועוד.
יו״ר איגוד הטניס הבולגרי סטפן צבטקוב: ״ההסכם הזה חשוב מאוד ואסטרטגי עבורנו, המחנות המשותפים בהחלט יעזרו לשתי המדינות להתפתח ויש תוכנית שמדינות נוספות מהאזור יצטרפו בעתיד. אנו מזדהים עם חברינו מישראל שלא יכולים לנהל חיים רגילים כרגע ואני מקווה שהשקט יחזור בקרוב לאזור".
אבי פרץ הודה לנשיא הבולגרי ושיתף על הרקע הבולגרי שלו:״ אבא שלי והשורשים שלי בכלל הם מבולגריה, עבורי זה רגע מאוד מרגש בייחוד לאור המצב הקשה בישראל, אני מאמין ששיתוף הפעולה הזה יניב תוצאות מצוינות. יש לנו עוד הרבה רעיונות והשמיים הם הגבול. השותפות שלנו מתחילה עכשיו ואני מאמין כי תמשך לאורך זמן רב, אנו רוצים לעזור אחד לשני להתפתח בהרבה תחומים: נוער, טניס מקצועני וסניורים".
"המצב בישראל קשה, הספורט הושבת, ביטלנו תחרויות בינלאומיות רבות ואנו חווים כיום את הימים האפלים ביותר מאז השואה. התרגשתי מאוד מהתמיכה הבלתי מסויגת שלכם במאבקנו הצודק. האיגוד הבולגרי הצליח לארגן את טורניר ה-ATP ב-18 ימים בלבד וזאת לאחר שהיה אמור להתקיים בתל אביב ובוטל עקב המלחמה, אני מקווה שבשנה הבאה החיים יחזרו לשגרה ונוכל להזמין את מר צבטקוב לטורניר בתל אביב״.