עוד אכזבה: ישראל נכנעה לבלגיה ועפה מהבית העליון

נראה שאת תחילתה של שנת תשע"ד, ירצו בנבחרות ישראל השונות לשכוח. הימים הנוראים אמנם חלפו, אבל ארומה מסריחה של הפסדים נותרה באוויר. אחרי שנבחרת הכדורסל של ישראל עפה מאליפות אירופה בבושת פנים ונבחרת ישראל בכדורגל איבדה כל סיכוי לעלות למונדיאל, הגיע תורה של נבחרת הדייויס לאכזב את אוהדי הספורט בארצנו הקטנטונת. נבחרת הטניס פגשה היום (ראשון) את בלגיה בפלייאוף על בית העליון והפסידה 3:2 בתום קרב ארוך ודרמטי שנמתח על פני שלושה ימים בעקבות יום כיפור. משמעות ההפסד: הנבחרת נשרה לבית האירופי-אפריקני.

כזכור, ביום שישי הפסיד דודי סלע, אך אמיר וינטרוב הישווה ל-1:1. בערב יום כיפור העלו אנדי רם ויוני ארליך את ישראל ל-1:2. היום הוטלה על סלע ו-וינטרוב המשימה לשמור על היתרון, אך השניים הפסידו את המשחקים שלהם והעניקו לבלגים ניצחון יקר על מגרשי החימר. הישראלי הבכיר הפסיד 3:1 לרובן במלמנס עם 7:5, 3:6, 6:0, 6:4. וינטרוב עלה למפגש הגורלי במצב של 2:2, אך נחל תבוסה כואבת עם 6:2, 6:2, 6:2 לסטיב דרסיס.

הדירוג הנמוך של דרסיס (165 בעולם) לא משקף את היכולת. הבלגי הזה ניצח את רפאל נדאל בווימבלדון האחרון. וינטרוב (184) לא נראה נחוש והיה נדמה שחיית הדייויס שבו לא הגיעה למשחק. למרות שניצח בעבר טניסאים גדולים כמו מילוש ראוניץ', גו סואדה והיה קרוב אפילו להפתיע את ג'ו ווילפריד טסונגה, הישראלי לא שיחק טוב, החמיץ נקודות חשובות, עלה רע לרשת ולא הגיב טוב להתקפות המגוונות של דרסיס.

המערכה השנייה נפתחה באותו המומנטום שבו הסתיימה הראשונה. דרסיס הצליח לשבור את וינטרוב על האפס ועלה ל-0:1, אבל וינטרוב הפתיע והחזיר עם שבירה משלו, 1:1. חשבתם שנגמרו השבירות? לא ולא, הבלגי שוב יצא עם ידו על העליונה במשחקון הגשות של וינטרוב ועלה ל-1:2. וינטרוב עוד שמר על משחקון הגשות אחד, אבל בשני הוא כבר נשבר שוב, דרסיס עלה ל-2:5 בדרך ל-2:6 במערכה השניה.

המערכה השלישית והמכרעת נפתחה עם 0:1 של וינטרוב, אבל הבלגי השיב במשחקון ההגשות שלו וגם שבר בדרך ל-1:2. העסק המשיך להראות רע, וינטרוב שוב נשבר בדרך לתבוסה נוספת עם 6:2 לדרסיס בתום המערכה השלישית ו-0:3 מוחץ במשחק הגורלי של הנבחרת.