השור בכושר: נדאל ניצח את פדרר בסינסינטי. מארי הודח

איזה רבע גמר מדהים סיפק טורניר סינסינטי לחובבי הטניס הלילה (בין שישי לשבת): זה התחיל עם הפתעה גדולה, כאשר ג'ון איזנר הדיח את נובאק דיוקוביץ'; זה נמשך עם תוצאה סנסציונית נוספת, כשגם אנדי מארי - אלוף ווימבלדון הטרי - נוצח על ידי תומאס ברדיץ'; והשיא הגיע, איך לא, עם הקרם-דה-לה-קרם: המפגש הקלאסי בין רפאל נדאל לרוג'ר פדרר. שני הטניסאים הטובים ביותר של שנות ה-2,000 הציגו משחק נהדר, כשבסיומו היה זה הספרדי שחגג ניצחון יוקרתי ועליה לחצי הגמר.

בקרב הטיטאנים, שהשלים את תמונת חצי הגמר, היה זה דווקא שיאן הזכיות בגראנד-סלאמים שפתח טוב יותר. פדרר הציג יכולת מצוינת במשחקוני ההגשה, ויחד עם שבירה אחת ממש בסיום המערכה הבטיח לעצמו 5:7 בסט הראשון. אלא שמכאן, היתה זו ההצגה של רפא, שנראה פשוט נהדר לקראת ה-US OPEN.

נדאל הראה את מיטב הרפרטואר שלו: פדרר התקשה מאוד להכניע אותו מהקו האחורי, ושבירה אחת הספיקה לשור ממאיורקה כדי לכפות מערכה שלישית עם 4:6. פדרר לא הצליח להסתדר עם נדאל גם במערכה הקובעת: רפא שבר כבר בפתיחתה והשווייצרי לא הצליח לתפוס את יריבו עד לסיום. 3:6, נדאל בחצי.

בשלב הבא יפגוש נדאל את תומאס ברדיץ', שהשיג 4:6, 3:6 נהדר על אנדי מארי, שרוצה להגן על תוארו בניו יורק מהשנה שעברה. הצ'כי, שעדיין מחפש את הגראנד סלאם הראשון בקריירה, שבר פעם אחת בכל מערכה, בעוד שהבריטי - שדווקא ידוע במשחק היציב מהקו האחורי - לא הצליח להשיג ולו שבירה אחת לכל אורך ההתמודדות.

אבל לא רק מארי נפל: רק לפני מספר ימים ארה"ב געשה כשג'ון איסנר נשר למקום ה-22, והותיר את המעצמה ללא אף טניסאי בין 20 הראשונים בעולם, משהו שלא קרה מעל ל-40 שנה. אבל אותו איסנר היה חתום על סנסציה גדולה כשהדיח את המדורג 1 נובאק דיוקוביץ' ברבע טורניר סינסנטי, עם 6:7, 6:3, 5:7.

איסנר כנראה הפנים את הביקורות, עלה עם הרבה מה להוכיח והצגי טניס נהדר ששווה טופ 20, אבל הסיפור הגדול הוא כמובן הדחתו של דיוקוביץ'. אחרי ההפסדים למארי ונדאל בווימבלדון ובמונטריאול, הסרבי כבר מזמן לא נראה בלתי עביר, וגם איסנר הבין זאת.

נולה אולי חלם לזכות בכל טורנירי המאסטרס, אבל אחרי שעתיין וחצי מתישות ברבע הגמר של סינסנטי, היחיד אותו לא השיג, הוא יצטרך להמשיך לחלום. כבר במערכה הראשונה העיינים התחממו וקיבלנו שובר שיוויון בו ניצח איסנר 5:7. דיוקוביץ' העלה הילוך ואיזן עם 3:6 בשניה, אבל בשלישית, רגע לפני עוד שובר שיוויון, הוא ביצע מספר שגיאות ואפשר לאמריקאי לחגוג מול הקהל הביתי בדרך לחצי הגמר.

בחצי הגמר איסנר יפגוש משוכה לא פחות גבוהה - מרטין דל פורטו הארגנטיני (7), שגבר על דמיטרי טורסונוב 4:6, 6:3, 1:6. הרוסי שעלה מהמוקדמות עשה דרך ארוכה, אבל נעצר ב-8 האחרונים אחרי שדלפו השלים את העבודה אחרי שעה ו-46 דקות.