סרינה: "אני יכולה לזכות השנה בכל טורניר גראנד סלאם"

בחצי השנה האחרונה סרינה וויליאמס הוכיחה שהיא רמה אחת מעל כל הטניסאיות בסבב הנשים וזאת על אף העובדה שהיא מדורגת במקום השלישי, מתחת לאזרנקה ושראפובה. הלילה (בין ראשון לשני) תצא לדרך אליפות אוסטרליה הפתוחה במלבורן כאשר האמריקנית היא המועמדת המובילה לזכות בתואר.

• אליפות אוסטרליה יוצאת לדרך, דיוקוביץ' יקח תואר שלישי ברציפות?

אם זה יקרה סרינה תשלים זכייה שלישית רצופה בגראנד סלאם אחרי ווימבלדון וארה"ב, כאשר בתווך הגיעה הזכייה במדליית הזהב במשחקים האולימפיים בלונדון. סרינה תחל את דרכה ביום שלישי במשחק מול אדינה גאלוביץ'-הול מרומניה (110 בעולם).

מבחינת וויליאמס, שנמצאת בטופ העולמי כבר כעשר שנים, זו עשויה להיות השנה הטובה בקריירה שלה, שנה אחרי ההתאוששות מהמחלה שפקדה אותה אשתקד, במהלכה סבלה מקריש דם, שסיכן את חייה. כאשר נשאלה לגבי הסיכוי שתשלים "גראנד-סלאם", כלומר תזכה בכל הטורנירים הגדולים (אוסטרליה, רולאן גארוס, ווימבלדון, ארה"ב), אמרה: "מבחינתי, זה בהחלט אפשרי. אני יכולה לעשות את זה. אבל אני מכירה את עצמי ולכן אני גם יכולה להפסיד בסיבוב הראשון בגראנד סלאם".

מי שתגיע למלבורן במטרה להגן על תוארה מאשתקד וגם על המקום הראשון בעולם, היא ויקטוריה אזרנקה הבלארוסית, שחגגה אשתקד באוסטרליה תואר גראנד סלאם ראשון בקריירה. "זה יותר קשה לשמור על המקום הראשון מאשר להגיע אליו", אמרה ויקה, שתחל את דרכה בלילה בין שני לשלישי במשחק מול מוניקה ניקולסקו מרומניה (54 בעולם). "קשה לשמר את אותה היכולת לאורך זמן וקשה להגן על כל הנקודות שהביאו את הטניסאי לפסגת הדירוג. כרגע אני מרגישה ממש טוב ואני אנסה לשמור על עקביות ביכולת ואקווה שזה יבוא לידי ביטוי בתוצאות".

המשחק המרכזי הלילה אצל הנשים ייערך ב"רוד לייבר ארינה" ויפגיש את מריה שראפובה, שמדורגת 2 בעולם, עם בת ארצה מרוסיה, אולגה פוצ'קובה (107). "אני מרגישה ממש טוב, הגעתי מוקדם השנה לאוסטרליה וזה איפשר לי לעשות יותר אימונים ולהגיע מוכנה למשחקים", אמרה שראפובה, "אני בריאה ובכושר טוב, נכון שלא שיחקתי מספיק משחקים בקדם העונה, אבל לא הייתה לי ברירה. הייתי חייבת להתאושש לחלוטין מהפציעות. אני מספיק מנוסה כדי שזה לא יפגע ברמת המשחק שלי".

הגיבורה המקומית, סמנת'ה סטוסור (9 בטורניר, שאיכזבה עם הדחה מוקדמת בשנה שעברה, תנסה לפתוח ברגל ימין, כאשר תתמודד מול צ'אנג קאיי-צ'ן מטייוואן (86 בעולם). אנה איבאנוביץ' הסרבית שובצה גם היא למגרש המרכזי והיא תפגוש את מלידה צ'ינק ההונגרית. ונוס וויליאמס הוותיקה, שמדורגת 25 בטורניר, תנסה להמשיך את ההתאוששות שלה מפציעה קשה כאשר תתמודד מול הקזחית גלינה ווסקובואייבה.

נה לי (6) הוגרלה גם היא מול יריבה מקזחסטן. מועמדת נוספת לזכייה בתואר היא אגניישקה רדוואנסקה הפולנייה (4), שתשחק מול בויאנה בובוסצ'יץ' מאוסטרליה (307). אנג'ליק קרבר (5), שתנסה להגיע רחוק ולהיות הסוס השחור של האליפות, תפגוש את האוקראינית אלינה סביטולינה, שניצחה לאחרונה את שחר פאר.

משחקים בולטים נוספים אצל הנשים: יוליה גורגס (גרמניה) - ורה דושבינה (רוסיה), אנאבל מדינה גריגס (ספרד) - מריון ברטולי (צרפת), יוהאנה לארסון (שבדיה) - ילנה יאנקוביץ' (סרביה), פטרה מרטיץ' (קרואטיה) - מיסאקי דויי (יפן), אירינה בגו (רומניה) - ארנצ'ה רוס (הולנד), מונה בארטל (גרמניה) - קסניה פרבאק (קזחסטן).