נבחרת הנוער של ישראל רשמה הערב (רביעי) הישג נהדר כאשר העפילה לרבע גמר אליפות אירופה לנוער וכעת היא נמצאת מרחק ניצחון מלהגיע לארבע האחרונות בטורניר בפעם הראשונה מאז 1972. בדרך לשם, עומדת מול החבורה המוכשרת של שרון אברהמי משוכה קשה במיוחד, בדמות הנבחרת המארחת של הטורניר, סרביה.
כזכור, בשנה שעברה הנבחרת, אז בהובלתם של אלעד חסין ונועם יעקב, פגשה את הסרבים ברבע הגמר ולמרות שהייתה נחשבת לאנדרדוג מובהק הובילה ב-17 נקודות בהפסקה. בסופו של דבר היריבה הסרבית ביצעה קאמבק גדול בדרך לניצחון וסיימה את הטורניר במקום השלישי.
כמו בשנה שעברה, גם בקיץ הנוכחי הנבחרת הסרבית נחשבת לאחת הנבחרות החזקות ביותר באירופה. בשלב הבתים היא טיילה עם מאזן 0:3 חלק, כולל 56:113 קטלני מול צ'כיה וניצחונות על פינלנד וסלובניה. בסך הכל, הסרבים ניצחו בשלב הבתים ב-30.7 נקודות הפרש בממוצע למשחק. גם בשלב רבע הגמר הסרבים לא התקשו בכלל בדרך לניצחון מוחץ על דנמרק החלשה.
למרות שעד עכשיו הנבחרת הסרבית לא קיבלה הזדמנות להוכיח את עוצמתה מול אחת מאריות הטורניר, אין ספק שמדובר בנבחרת חזקה מאוד עם מספר כישרונות מעניינים: בראש החבורה הצעירה עומד הגארד ניקולה טופיץ' (1.95 מ'), שחקנה של הכוכב האדום בלגרד שבעונה החולפת כבר שיחק בליגה האדריאטית ואף הושאל לOKK בלגרד, עימה הוא שיחק 12 משחקים והעמיד ממוצעים של 18.3 נקודות, 4.8 אסיסטים ו-3.8 ריבאונדים בממוצע בליגה הסרבית הבכירה. בטורניר הנוכחי הוא העמיד ממוצעים של 13.7 נקודות, 5.3 אסיסטים ו-4 ריבאונדים בשלב הבתים.
השחקן הבולט ביותר לצידו של טופיץ' הוא הפורוורד הענק (2.10 מ'), בוגוליוב מרקוביץ', שחקנה של מגה באסקט הסרבית. בשלב הבתים של הטורניר הנוכחי הוא העמיד ממוצעים של 17.3 נקודות ו-6.6 ריבאונדים. לצד מרקוביץ', לסרבים שלושה פורוורדים בולטים נוספים:
פאבל ניקוליץ' (2.00 מ'), שחקנה של בוראץ' מהליגה האדריאטית, פיליפ יוביץ' (2.04 מ'), ששייך למגה באסקט ובעונה החולפת העמיד ממוצעים של 7.8 נקודות ו-3.6 ריבאונדים בליגה הסרבית במדי OOK בלגרד ומיטר בוסנייקוביץ' (1.95 מ') בן ה-16 ששייך לריאל מדריד.