הרגע הגדול של הפועל ירושלים הגיע: הקבוצה של אלכסנדר דז'יקיץ' תעלה הערב (שישי, 18:30, שידור ישיר ב-5SPORT) על הפרקט במלאגה, ותפגוש את טנריפה בחצי הגמר - כשהמטרה ברורה, העפלה לגמר ליגת האלופות של פיב"א.
בהפועל ירושלים מדברים על הכנה מאד אינטנסיבית. הקבוצה מהבירה הגיעה כבר ביום שני לספרד על מנת להעניק הכנה אולטימטיבית לשחקנים. רוב האימונים התקיימו מחוץ לעיר מלאגה, כשרק אתמול האימון המסכם נערך באולם שבעיר, מאחר והמאמן דז'יקיץ' רוצה רק שקט עבורו ועבור השחקנים.
המאמן, שעובר ימים לא פשוטים של התמודדות עם מות אימו, חשב לנסוע למשפחתו בסרביה, אך לבסוף החליט להישאר כאן על הקווים וידריך את החבורה שלו בפיינל פור. השחקנים מדברים על הרצון לנצח גם בשבילו: "אנחנו רוצים לנצח בשביל המאמן שעובר תקופה קשה, הוא כמו אבא שלנו". אמר אור קורנליוס אמש באימון המסכם.
גם סנטר הקבוצה, זאק הנקינס, מתכונן: "אני מרגיש טוב, כולנו מאוד מתרגשים ומפוקסים, אנחנו פה כדי לנצח. לא קל יהיה לשחק נגדם. שיחקתי בעבר נגד גיורגי שרמדיני ומרסליניו הוארטס בשנה הראשונה שלי וזה אתגר מאוד גדול, הם קבוצה מאוד טובה ומוכשרת שרצה הרבה שנים ביחד, אני נרגש להתמודד איתם".
"המפתח הוא להישאר צמודים לזהות שלנו. לשמור עליהם חזק וללחוץ את הכדור, אנחנו צריכים להוציא אותם מתוכנית המשחק שלהם ולגרום להוארטס לא להגיע למצבים מהם הוא בדרך כלל זורק, אנחנו לא יכולים לתת לקלעים שלהם מבטים פנויים ולגרום להם להרגיש בנוח על הפרקט, אם ננצח בדרך שאנחנו יכולים לשחק בהגנה, אני בטוח שנוציא אותם מאזור הנוחות שלהם וננצח".
“איך נצליח למנוע מהם את זה? טיפול בפיק אנד רול, יש להם כמה שחקנים שמשחקים את זה ממש טוב ויכולים לזוז, הם לא מהססים במסירות שלהם לקלעים ואנחנו צריכים לבצע טוב ומהר את הרוטציות ההגנתיות שלנו כדי למנוע זאת מהם”, סיכם הנקינס.
לצד ההכנה המקצועית, השחקנים מעידים בין היתר על הכנה מנטלית טובה כשמי שדיברו עם השחקנים היו גם המנהל המקצועי יונתן אלון ובעלי המועדון, אייל חומסקי. הקבוצה תזכה לתמיכה אדירה של כ-3,500 אוהדים שעשו את הדרך בימים האחרונים לספרד. הערב מתוכננת תהלוכת אוהדים למגרש ממרכז העיר לקראת הרגע הגדול.