אחרי חודש בדיוק, הפועל חולון תחזור היום (שלישי) ב-19:30 למסגרת האירופית: הקבוצה של גיא גודס תארח את גלאטסראיי החזקה במחזור השלישי בליגת האלופות של פיב"א. "אני לא אוהב את המונח 'להיות או לחדול', אבל כל משחק בשלב הזה הוא כמעט כזה ומאוד משמעותי", אמר גיא גודס לקראת המשחק.
חולוניה, כזכור, ניצחה במחזור הקודם במפעל 51:69 את לודוויגסבורג בתצוגה הגנתית מרשימה, ויודעת שאם ברצונה לעלות לטופ-8 עונה שניה ברציפות, היא צריכה לנצח בהיכל טוטו. "כולם מבינים את החשיבות ויודעים מה המטרה שלנו בטח אחרי ההפסד הראשון לדיז'ון", אמר גיא פניני. "זה משחק מאוד חשוב מבחינתנו בגלל שזה אצלנו בבית, אני מאמין שבבית כזה צפוף חשוב לשמור על המשחקים הביתיים ואז יהיה צ'אנס לעלות".
גודס יחסר מחר רק את היידן דלטון, שעדיין לא החלים לגמרי מהפציעה. גם עומר טל לא בסגל, משום שעל פי חוקי פיב"א מותר לרשום במהלך העונה חמישה שחקנים "חדשים". חולון כבר רשמה ארבעה - טיירוס מגי, סטיב זאק, אדם סמית' ודלטון - וכעת מעדיפה לשמור את הרישום החמישי אם וכאשר יהיה בו צורך. שלוש השורות הראשונות מאחורי הספסל של היריבה ייסגרו מחר, זאת לאחר שפיב"א דרשה זאת מחולון כדי ליצור חציצה בין האוהדים לבין ספסל האורחת.
חולון מגיעה אחרי ניצחון מרשים, 70:87 על הפועל חיפה בשבת, בו היא קלעה את כמות הנקודות הגבוהה ביותר שלה מאז שהגיע גודס במקומו של מאוריציו בוסקאליה. "נגד הפועל חיפה משהו השתחרר לנו התקפית ואני מקווה שתהיה לזה המשכיות", הוסיף פניני. "בתקופה האחרונה הצלחנו לנצח משחקים דרך ההגנה שזה גם משהו, זה דבר יפה, אבל אם נשפר את ההתקפה שלנו החיים יהיו הרבה יותר קלים".
גלאטסראיי קיימה עד כה משחק אחד בטופ-16, בו הפסידה בביתה לדיז'ון, אך למרות זאת נחשבת לאחת הקבוצות הטובות בבית. היא נמצאת במקום החמישי בליגה הטורקית (מאזן 9:13) ומחזיקה סגל מוכשר במיוחד. השחקן הבולט הוא לא אחר מאשר דבון אקון פרסל, שאמנם איכזב מאוד כשחקן הפועל תל אביב, אבל נמצא בעונה נהדרת עם 20 נקודות בממוצע למשחק ב-BCL. שם מוכר נוסף הוא קורי בלאקשיר, אקס גלבוע/גליל, שקולע 11.5 נקודות למשחק לצד 5.2 ריבאונדים.
"חלוקת הדקות זה משהו שעובר בראש, אבל קשה לבצע אותו", אמר גודס. "כל משחק כאן משמעותי, וכשזה ככה אז אתה פחות חושב על עומסים ועל לשמור על שחקנים. אנחנו לא יכולים לחשוב על זה יותר מדי. מגי לדוגמה לא יכול לשחק במשחק השני, זה משחק דחוי, ככה ששחקנים יצטרכו לשחק יותר דקות. אנחנו לא יכולים לחשוב על שום דבר מעבר לניצחון ואם אפשר אז גם בהפרש טוב".