זה היה אחד מאותם ניצחונות שבדיעבד, אולי, מגדירים עונה שלמה. הפועל חולון הגיעה אתמול (רביעי) לטורקיה למשחק של להיות או לחדול מול בשיקטאש - ובזכות קאמבק יוצא מהכלל וגיא פניני אחד - ניצחה 70:72 ונשארה בחיים בליגת האלופות של פיב"א. "זה ניצחון ענק לכולם - לשחקנים, לצוות האימון ולכל המערכת", אמר המאמן הטרי גיא גודס. "זה בעיקר ניצחון ענק לקהל בבית שתמך בנו כדי שנחזיר את הסדרה הזו למשחק השלישי בחולון".
הבדל אחד, בולט במיוחד, היה בהפועל חולון בהשוואה למשחק הקודם: על הקווים. גיא גודס רשם הופעת בכורה מושלמת במקומו של מאוריציו בוסקאליה, כשאת ההבדל בין השניים ציינו בחולון רק בכל הקשור למהלך האחרון. גם במשחק מספר 1 הכדור האחרון היה בידיים של בשיקטאש, בפיגור נקודה - גם אז זה היה אחרי שלשה ענקית של גיא פניני. בוסקאליה העלה הרכב נמוך, ואייזאה ווייטהד ניצל את זה לחדור ולקלוע. אתמול, מייקל קייזר כבר קיבל את המשימה לנעול את הצבע, וקינאן סיפאהי איבד את הכדור. "ג.ג הפקות", צייץ היו"ר איתן לנציאנו בחשבון הטוויטר, כשהוא למעשה מציין את הגורמים המרכזיים לניצחון - שבמקרה לשניהם גם קוראים גיא.
"אני שמח על הניצחון האדיר הזה", סיכם גודס הופעת בכורה מצוינת. "התחלנו מאוד מהוססים והיינו בהלם מהפתיחה האגרסיבית שלהם, אבל ברבע הרביעי השתלטנו על המשחק. בסוף אני שמח שהצליח לנו התרגיל לשלשה המדהימה של פניני, שהגיע לזריקה טובה שנכנסה".
ופניני, מה כבר אפשר להגיד עליו? אחד משחקני הקלאץ' הגדולים ביותר בתולדות מדינת עשה את זה שוב עם סל ענק, ואחרי ששני סלי ניצחון "נלקחו" ממנו העונה ב-BCL - מול קלוז' בחוץ ומול בשיקטאש במשחק הקודם - הפעם חולון ידעה לסגור עניין כמו שצריך. מה שמדהים זה שעד לזריקה הכי חשובה במשחק, אולי אפילו של העונה, פניני היה עם 0 נקודות ו-0 מ-3 ל-3. "למזלנו יש לנו בקבוצה את פניני", היטיב לסכם כריס ג'ונסון. גם טיירוס מגי, ששיחק לצד פניני בחולון בעונה שעברה, צייץ בטוויטר "PNINI", כפרגון לסל הגדול של חברו לקבוצה אשתקד.
חולון באמת התחילה רע את המשחק הזה וכבר היתה בפיגור 16 במהלך המחצית השניה אבל חזרה לעניינים לאט לאט, כשמחמאות רבות קיבל ניב משגב. הרכז אמנם קלע רק 4 נקודות, אבל נתן היה הגנה טובה מאוד, היה על הפרקט בדקות המכריעות ולקח שני כדורים חוזרים גדולים בהתקפה במאני טיים. "ניב עשה עבודה מצוינת, גם מייקל קייזר עלה טוב מהספסל, ולמזלנו היה לנו את פניני", אמר כריס ג'ונסון שסיים כקלע המוביל. "הראנו אופי ונשארנו ביחד אחרי שהתחלנו לא טוב, לא קל לעשות את זה במשחק חוץ ואני שמח שהצלחנו לעשות את זה".
חולון תחזור במהלך היום לישראל ותתחיל כר להתכונן לשני משחקים גדולים שמחכים בשבוע הבא, בהנחה שלא יהיו דחיות. בראשון ממתין לה רבע גמר גביע המדינה מול הפועל חיפה וביום רביעי המשחק השלישי מול בשיקטאש - קרב ישיר על הכרטיס לשלב הטופ 16. "מה שחשוב עכשיו זה לשכוח מהמשחק הזה ולרדת לקרקע", סיכם גודס. "אנחנו צריכים לבוא הכי מוכנים שאפשר למשחקים האלה וצריכים בעיקר את ההיכל שלנו מלא".