עוד עונה אירופית מוצלחת רשמה שלב נוסף: הערב (רביעי) הבטיחה הפועל חולון את מקומה בפליי אין של ליגת האלופות בכדורסל, אחרי שגברה 57:64 על דרושפאקה הטורקית. הסגולים מחקו את ההפסד במשחק הקודם, והבטיחו כמעט בוודאות את המקום השני, כשהיא בעמדה אפשרית גם לסיים במקום הראשון.
מיד בסיום המשחק, חולון הודיעה על פרידה מסטיבן גריי. הגארד יעבור לשורות פרישטרי היוונית, אחרי ארבעה חודשים במדי החולונים ובליגת העל סיים עם ממוצע של 12.1 נקודות למשחק, 1.8 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים. שחקן שעלה כמועמד מוביל להצטרף הוא הגארד אדם סמית'. היום, התקדמו המגעים עם סמית', שצפוי לקבל את השחרור מקבוצתו הטורקית, מרקזפנדי באסקט, ולהצטרף בקרוב.
סמית' בן ה-29 (1.85) פתח את העונה במרקזפנדי באסקט הטורקית, שנמצאת במאזן לא טוב של 9:3 בליגה. סמית', שהעמיד ממוצעים של 14.7 נקודות (43% ל-3) ו-3.5 אסיסטים עד כה, הוא שחקן שונה מגריי ואמור לסייע, אם וכאשר, לרגלנד במלאכת הובלת הכדור ויצירת המצבים.
ובחזרה למשחק: חולוניה פתחה את הקמפיין האירופי עם שני ניצחונות מרשימים, אבל עשתה צעד לאחור עם שני הפסדים, לקלוז' ולדרושפאקה בשבוע שעבר. בקבוצה מדברים לא מעט על הרצון להחזיר את היכולת הנפלאה של פתיחת העונה. "במשחק בית אנחנו צריכים להחזיר את האגרסיביות של שאפיינה אותנו עד לא מזמן", אמר גיא פניני. "מחכה לנו משחק מול קבוצה טובה ואנחנו מבינים את המשמעות. המשחק מול גליל עליון נתן לנו קצת ביטחון ואני מקווה שזה ימשיך היום".
חולון תחסר שוב את ניב משגב, אבל מי שיוכל לערוך בכורה במדים הצהובים-סגולים ב-BCL הוא סטיב זאק, שלא היה בסגל בשבוע שעבר. מי שעודד את אנשי הקבוצה היה ג'ו רגלנד, שאחרי תקופה פחות טובה סיפק את אחד ממשחקיו הטובים העונה מול גליל עליון עם 15 נקודות ו-11 אסיסטים.
בחולון, בכל אופן, בונים על קמפיין אירופי ארוך, לפחות כמו בעונה שעברה, שהסתיימה רק ברבע הגמר. "אני חושב שיש לנו את היכולות להגיע לאותו מעמד, זאת המטרה שלנו", המשיך פניני. "אנחנו מסתכלים על כל משחק כצעד נוסף, אבל המטרה בסוף היא להגיע לטופ 8. אני מאמין בקבוצה הזאת, יש פה שחקנים טובים ויש פה ניסיון. צריך רק להראות את זה על המגרש".