לא כך קיוותה הפועל חולון להיראות על הפרקט באיסטנבול. החבורה של מאוריציו בוסקאליה שיחקה הערב (שלישי) במחזור השלמה בליגת האלופות נגד דרושאפקה המקומית וראתה את מיקייל קייזר מתעמת עם מאמנו ואת ג'ו רגלנד מורחק בזמן שהשאר לא הצליחו למצוא תשובות בדרך להפסד 86:79, וירידה למאזן 2:2.
קלעו להפועל חולון: כריס ג'ונסון 25 נקודות (8 ריב'), מיקייל קייזר 13, רפי מנקו וסטיבן גריי 10 כ"א, גיא פניני וג'ו רגלנד 9 כ"א, מארק אוגדן 2 ועידן אלבר 1.
קלעו לדרושאפקה: איזייאה פיניירו 25 נקודות (8 ריב'), גבריאל אולאסני 20, טרוי קופיין 12, סינן גולר 11, דוגוש אזדמירוגלו 7, וויין מקולום 4, ניית'ן בות' 3, ראג'יפ עטר וגורקם דוגן 2 כ"א.
זה דווקא התחיל טוב עבור האורחת הישראלית. החבורה של בוסאקליה הייתה איכותית בהרבה ברבע הראשון, בו תפסה את המושכות בשלב מוקדם. כריס ג'ונסון וגיא פניני צלפו בנינוחות מעבר לקשת, בזמן שהקבוצה כולה הציגה הגנה נהדרת מן העבר השני.
עם זאת, דרושאפקה חזרה למשחק, הצליחה לכרסם בהפרש בעודה מהדקת את ההגנה ומוצאת פתרונות מן העבר השני. חולון נלחצה, והיה ניתן לראות זאת גם על הספסל כשקייזר ובוסקאליה הציגו עימות לא שיגרתי בפסק הזמן. בהמשך, רגלנד הורחק לאחר שרשם עבירה בלתי ספורטיבית כשטכנית כבר הייתה תחת שמו, מה שרק העמיק את המשבר החולוני.
ללא בעל הבית הצהובים-סגולים התקשו למצוא את הדרך לעמוד בקצב, בעוד דרושאפקה חגגה פעם אחר פעם בדרך ליתרון דו ספרתי. אקס חולון, טרוי קופיין, אמנם רשם ערב רגוע יחסית, אך הטורקים נהנו ממשחק ענק של מי שחלק אשתקד את הפרקט עם קייזר בריגה, אייזיאה פיניירו, שעם מהלכים יעילים בדרך ל-25 נקודות, רקד על הפרקט. לקראת סוף המשחק סטיבן גריי וכריס ג'ונסון עוד הצליחו לנגוס בהפרש, מה שעשוי להיות ממשמעותי לקראת המשך הדרך בבית הצפוף של השתיים.
בכל אופן, כעת חולון מוצאת את עצמה עם מאזן 2:2, זאת לאחר שכבר נהנתה מ-0:2 עד לפני שלושה שבועות. מנגד, הטורקים שיפרו את מצבם ל-2:2, בעוד קלוז' נותרה לבדה בפסגה זאת בזכות ה-1:3 שלה, זכר לניצחון על הישראלים. מי שנועלת את הבית כעת היא ברינדיסי עם 3:1 משלה. בהמשך, לסגולים תהיה הזדמנות לנקום ביריבה שלהם מהערב כשיארחו אותה כבר בשבוע הבא, כשעוד קודם יפגשו את הפועל גליל עליון הלוהטת ביום ראשון.
מהלך המשחק
החמישייה של חולון: ג'ו רגלנד, סטיבן גריי, רפי מנקו, כריס ג'ונסון ומיקייל קייזר
החמישייה של דרושאפקה: טרוי קופיין, וויין מקולו, דוגוש אזדמירוגלו, ניית'ן בות' וגבריאל אולסאני
החבורה של בוסאקליה פתחה נהדר ועם שתי שלשות מידי מנקו וגריי בתוספת 4 נקודות של ג'ונסון בצבע עלתה ליתרון 8:16 לאחר 4 דקות. בהמשך גם רגלנד נכנס לקצב עם שלשה משלו, בזמן שהטורקים פשוט לא הצליחו למצוא מענה מן העבר השני. פניני צלף גם הוא מעבר לקשת, אך נקודות של גולר מיזערו מעט בדרך ל-18:23 לחולון בסיום הרבע הראשון.
הטורקים המשיכו ללחוץ, ו-7 נקודות רצופות מידם של גולר ופיניירו קבעו 27:27 לאחר 3 דקות של משחק ברבע השני. המקומיים נכנסו לקצב והתחילו להרגיש בנוח בדרך לתפיסת היתרון עם 30:36 לזכותם. בוסקאליה הגיב, והעלה הרכב פורוורדים שרשם ריצה משלו בדרך לירידה ביתרון 40:42 בהפסקה.
הרבע השלישי נפתח וחולון לא מצאה את השטף ההתקפי שאפיין אותה בפתיחת המשחק. בינתיים, הטורקים הצליחו לפצח את ההגנה, תפסו את המומנטום ועלו ל-46:51, לאחר מחצית הרבע. הקצב של המארחת נמשך ולאחר שרגלנד ספג בלתי ספורטיבית בתוספת לטכנית עוד קודם, הוא הורחק בזמן שדרושאפקה עלתה ליתרון שיא של 53:64. בסופו של דבר, לאחר רבע רע מאוד של חולון שנגמר עם 14:26 לזכות המארחת, האחרונה הייתה גם זו שהוליכה לקראת 10 הדקות האחרונות עם 56:66 לזכותה.
הישועה לא הגיעה גם בפתיחת הרבע המכריע. חולון נראתה מבולבלת, הרבתה לאבד כדורים והיריבה ניצלה זאת על מנת לרוץ ולעלות ל-58:73. החבורה של בוסקאליה עוד הצליחה למזער את הנזק בעזרת נקודות של ג'ונסון, גריי ופניני, מה שעשוי להיות משמעותי להמשך הדרך. בכל אופן, 79:86 טורקי בסיום המשחק.