הפועל חולון רשמה היום (שלישי) ניצחון ראשון בליגת האלופות של פיב"א. החבורה של סטפאנוס דדאס הציגו משחק מצוין ב-63:73 מול שולה הצרפתית. הניצחון הגיע הרבה בזכות משחק הגנה נהדר וקליעה מצוינת מחוץ לקשת, בהובלתם של סי ג'יי האריס ואיזאה מיילס.
אמנם זה לא היה משחק גדול לסגולים, אבל ללא ספק יעיל. שחקניו של דדאס עבדו קשה בהגנה, אבל בעיקר הציגו אחוזים נאים מהשדה עם 60.4%. סי ג'יי האריס סיפק משחק מצוין, שכלל קליעות חשובות מחוץ לקשת ונקודות מאני טיים גם ל-2, כאשר הוסיף גם דאנק לחגיגה, אותה סיים עם 25 נקודות. מי שעוד תרם לחולון הוא מיילס, שקבר 4 שלשות, ויחד עם הניסיון של גיא פניני (9 נק'), שחקניו של דדאס השיגו ניצחון מוצדק.
אחרי שליטה של חולון ברוב שלבי המשחק, דווקא ברבע הרביעי שולה הצליחה לחזור לעניינים, בעזרת יכולת טובה של מייקל סטוקטון (הבן של) ולסאן קרומה, אבל כאמור, גיא פניני סיפק סל חשוב עם הרבה מאוד חוכמה ומשם חולון כבר רצה לניצחון.
לאחר המשחק, סטפאנוס דדאס התייחס: "אני אוהב את האתגר, שאנשים אומרים לי שאנחנו לא משחקים הגנה. שלטנו במשחק היום, לא שיחקנו יפה, למרות שהיו לנו רגעים יפים. היו רק רגע אחד שהם ירדו לארבע הפרש, אבל חוץ מזה שלטנו. העיקר שהגענו לתוצאה שרצינו".
"אני לא כל כך זקן, אבל יש לי ניסיון. מאמן יכול לעשות מה שהוא רוצה כל עוד הוא שולט בקצב. בסוף הסקור היה נמוך לשתי הקבוצות. כל משחק הוא שונה, כעת נתכונן לגליל. שולה ב-2:0, המשחק מול מינסק יהיה קריטי עבורנו. זה יהיה משחק חשוב יותר כדי להעפיל".
קלעים:
חולון: סי ג'יי האריס 25, איזאה 17, כריס ג'ונסון 12, גיא פניני 9, טיירוס מגי 4, ריצ'ארד האוול 4, ווילי וורקמן 2.
שולה: גארי בלייקס 19, לסאן קרומה 13, גרגור הרובאט 8, מייקל סטוקטון 7, יואן מקונדו 7, טרל פארקס 4, קיוון דבנפורט 3, ניאנטה דיארה 2
מהלך המשחק:
חמישיה של חולון: סי ג'יי האריס, טיירוס מגי, ווילי וורקמן, כריס ג'ונסון, ריצ'ארד האוול.
חמישיה של שולה: גארי בלייקס, טרל פארקס, קייוון דבנפורט, גרגור הרובאט, מייקל סטוקטון.
חולון פתחה את המשחק בצורה טובה מאוד, כאשר עלתה מהר מאוד ליתרון 2:10, בזכות יכול טובה של סי ג'יי האריס ועם עבודת הגנה קבוצתית מרשימה. אבל הצרפתים הצליחו להיכנס למשחק, כשקלעו חמש נקודות ברציפות. למרות זאת, המארחת הצליחה לשמור על היתרון ולסיים את הרבע הראשון ב-11:20.
אחרי שברבע הראשון לא נקלעה שלשה אחת, הרבע השני היה כולו מפגן של קליעות מחוץ לקשת. גיא פניני, שהיה האחרון לקלוע ברבע הראשון, פתח את השני בחמישיה ותפר שלשה בהתקפה הראשונה חולון. שולה החזירה עם אחת משלה, אבל מיילס קלע סל נוסף מחוץ לקשת שקבע 16:28. מי שדאג פעם אחר פעם להשאיר את שולה במשחק הוא גארי בלייקס, שהיה חתום על שלוש צליפות מחוץ לקשת ברבע וסיים אותה עם 11 נקודות, בהמשך האורחת המשיכה עם המטווח מחוץ לקשת, אבל סי ג'יי האריס קבר 2 שלשות ברציפות והוריד את חולון ביתרון 36:41 במחצית.
הרבע השלישי, איך לא, נפתח בשלשה, מיילס עשה זאת שוב עם סל ועבירה מחוץ לקשת. לאחר מכן הוא קלע עוד אחד והעלה את מאזנו ל-4 מ-4 מחוץ לקשת. העבודה ההגנתית של המארחת חזרה לפעול, כאשר האריס והאוול רשמי שתי חטיפות כל אחד והקשו מאוד על הקבוצה הצרפתית להשיג נקודות. 47:55 לחולון בסיום הרבע ה-3.
ברבע הרביעי נראה שחולון מעט נבהלה. סטוקטון וקרומה הצליחו לחדור לסל בצורה יותר פשוטה ממה שחוו ברוב שלבי המשחק והיתרון של חולון ירד ל-4 בלבד. אבל אז גיא פניני סחט סל ועבירה, כאשר הוא אמנם החטיא את הזריקה מהקו, אבל המהלך של הישראלי נתן רוח גבית לשחקניו של דדאס לחזור לעניינים. חולוניה הגדילה את היתרון ושמרו עליו עד הסיום. 63:73, ניצחון ראשון לחולון באירופה.