"לא נראה טוב": לאן הולכת העונה של מכבי תל אביב?

זו כנראה לא העונה של מכבי תל אביב, שאתמול (חמישי) הפסידה שוב בפורמט הקבוע: היא פתחה יתרון גדול, ואז ראתה את היריבה שלה נוגסת בפער והופכת את התוצאה בדקות הסיום. הפעם, הצהובים נכנעו 98:93 לבאיירן מינכן, וסגרו הפסד יורוליג מספר 11 ב-15 משחקים. "במשחק בקצב כל כך גבוה, היינו צריכים להיות מרוכזים למשך 40 דקות וזה לא קרה", אמר עודד קטש. "בסוף הפסדנו את המשחק הזה ב-4-5 דקות שבהן איבדנו את הראש התקפית, ולצערי זו לא הפעם הראשונה שבה זה קורה לנו. זה מאוד מתסכל להפסדים משחקים ככה".

המשחק אתמול היה השישי העונה שבו מכבי ת"א מובילה בהפרש דו ספרתי ויורדת מנוצחת. אתמול היא כבר הרגישה איך היא יכולה להפוך לקבוצה הראשונה שמנצחת בהיכל החדש במינכן, אבל גם יתרון של 15 נקודות באמצע הרבע השלישי לא הספיק לה. כפי שקרה לה יותר מדי פעמים העונה. "במחצית השנייה הם הצליחו לרוץ וקלעו סלים גדולים, זה הפסד קשה", אמר ג'יילן הורד, שהיה מצוין כהרגלו עם 25 נקודות. "באנו במומנטום טוב אחרי הניצחון בדרבי והיה לנו משחק נהדר במשך דקות ארוכות. עכשיו אנחנו צריכים להישאר עם הראש למעלה, להמשיך להישאר ביחד, להמשיך להילחם. אנחנו יכולים לחפש תירוצים, אבל לא נעשה את זה. נמשיך לתת הכל".

לאור העובדה שמדובר בדפוס חוזר של הפסד, זה בטח לא מקרי. אם מכבי היתה מאבדת יתרון גדול פעם או פעמיים, ניחא. אבל כשזה קורה לה בלמעלה ממחצית מההפסדים, כנראה שיש בעיה. אם זה הסגל הקצר, ש"מכריח" את קטש לשחק בהרכבים פחות טובים, כפי שנניח קרה אתמול ברבע השלישי, ברגעים שבהם באיירן רצה. ואם זו העובדה שמכבי ת"א, בגסרתה הנוכחית, היא כנראה קבוצת היורוליג המרכזית (אולי חוץ מאלבה ברלין) שאין לה גו-טו-גאי אמיתי, כזה שיכול להכריע משחקים. היה לה אחד כזה, שהיה אחראי מרכזי על שניים מארבעת הניצחונות ביורוליג העונה, אבל הוא כבר חזר למניסה. "היו פה הרבה קשיים, החל מבניית הסגל בקיץ ועד ההתנהלות במהלך העונה", אמרו במכבי. "עם חלק מהקשיים אנחנו מתמודדים, אבל הם לא באמת נפתרו, וזו התוצאה".

לזכותה של מכבי ת"א ייאמר שמראש היא הגיעה אתמול כאנדרדוג. לא רק בשל העובדה שבאיירן טרם הפסידה באולמה החדש, אבל בעיקר משום שחסיאל ריברו פצוע ורומן סורקין נשאר בישראל עקב האבל על פטירת אביו החורג - והקבוצה הגיעה כשהיא דלילה במיוחד בקו הקדמי. "חסרנו כמה שחקני מפתח, שבוודאי היו יכולים לעזור לנו לשמור על האינטנסיביות במשך 40 דקות, מול קבוצה שמשחקת בסגנון של באיירן", הסביר קטש, "ולמרות זאת אני מאוד אהבתי את הדרך שבה שיחקנו והתחרינו, בסוף נפלנו בדברים הקטנים. היינו קצת נאיביים בכמה סיטואציות אבל נלמד מזה".

על רקע החסרון של שני הסנטרים המובילים, ווניין גבריאל - שהיה למעשה השחקן היחידי אתמול בעמדה 5 - הציג את משחקו הטוב ביותר מאז שהגיע עם 16 נקודות, 8 ריבאונדים ומדד 22. במכבי תומכים מאוד בסנטר הדרום-סודני, שנכנס לא טוב לעונה, ואחרי שגילה יכולת גבוהה גם בדרבי, חיבר עוד משחק טוב - ונתן לקבוצה שלנו עוד כמה סיבות לסמוך עליו בהמשך הדרך. "היה לי משחק טוב, אבל אני עדיין צריך להשתפר במספר דברים, במיוחד הגנתיים", הוא אמר בסיום. "למרות שלא הצלחנו לנצח, בהחלט היינו שם ונלחמנו. היתה לנו מחצית ראשונה מצוינת. מבחינה הגנתית התקשינו קצת ואפשרנו לקלעים שלהם להיכנס למשחק ולקלוע, אבל בסך הכל זה היה משחק טוב קבוצתית וחבל על ההפסד הזה".

אז למרות שיש כמה נקודות אור, ולמרות שקטש מנסה לשדר אופטימיות, במכבי עדיין מחפשים את האור בקצה המנהרה של העונה הזו. עם ארבעה ניצחונות בלבד מתוך 15, בלי יד אליהו, גם בקבוצה מבינים שהגעה לפליי-אין הופכת למשימה קשה , אולי אפילו קשה מדי. "אנחנו לא נרים ידיים אף פעם, אבל עכשיו זה לא נראה טוב", הודה אחד מאנשי מכבי. "נצטרך פה שינוי גדול כדי שזה שמשהו יקרה".

אפרופו בית - אנשי ושחקני מכבי הרגישו אתמול את הכוח של אולם ביתי שנותן דחיפה, וזה עשה להם צביטה בלב. "יש פה היכל מדהים, האווירה מדהימה, אפשר לראות כמה שהשחקנים של באיירן נהנים מזה", אמר קטש. "מהצד השני, זה מזכיר לנו כמה אנחנו מתגעגעים לבית שלנו, לקהל שלנו. אנחנו כך כך חסרים את זה, את האנרגיה מהאוהדים. מרגישים מה הארנה פה במינכן מביאה לבאיירן, אלו הדברים שבסוף גם מכריעים משחקים".

בלי קשר לתוצאה אתמול, במכבי ת"א ממשיכים במאמצים לחיזוק הסגל, כשההתמקדות כרגע היא בעמדות הפנים בשל הפציעה של ריברו. אופציית טיילר קוק נראית כרגע רחוקה לאור הסירוב של מרקזפנדי הטורקית לשחרר אותו, כך שהצוות המקצועי יחפש מועמדים נוספים. כמו כן, עדיין יש רצון להתחזק בגארד סקורר, שיוכל לעזור במשחקים צמודים, בדיוק כמו זה שהתפתח במינכן אתמול. ובעוד שלבאיירן היה את קארסן אדוארס, למכבי לא באמת היה את השחקן הזה.

ולבעיות בסגל, מצטרפים האתגרים הגדולים שאיתם מכבי מתמודדת, כפי שהסביר קטש, ולא בפעם הראשונה העונה: "העונה הזו מאוד קשה, אנחנו טסים המון וחסרים לנו הרבה אימונים, מרגישים את זה במיוחד כשמנסים לבנות משהו חדש. תוסיפו לזה את העובדה ששני שחקנים הצטרפו במהלך העונה, סייבן לי הגיע ועזב והיו לנו הרבה פציעות. לפעמים באימוני הקליעות בבוקר אנחנו מנסים לעבוד על דברים קבוצתיים. זה אף פעם לא קל להפסיד, ברור שאנחנו רוצים לנצח, אבל מה שמשאיר אותנו ביחד זה האופי שיש לנו בקבוצה. יש פה אנשים טובים מאוד, לא היינו יכולים לעבור את הלו"ז הזה ואת הסיטואציה הזו עם שחקנים עם אופי אחר. עם כל זה שאנחנו מרגישים רע שהפסדנו, אני מאוד גאה שהתחרינו. תמיד צריך לזכור שזה יכול להיות יותר גרוע, צריך לקחת דברים טובים מכל משחק. אנחנו צריכים להרים את הראש, להמשיך להשתפר וללמוד מזה".

למכבי תל אביב אין יותר מדי זמן לנוח וכבר מחר מחכה לה משחק חוץ קשה מול הפועל חולון, כשהשבוע הבא יהיה כפול: בשלישי היא "תארח" את באסקוניה בבלגרד ובשישי תצא למשחק חוץ מול הכוכב האדום של יאניס ספרופולוס. מכבי הולכת עכשיו לסדרה ארוכה של משחקים הרחק מהבית, שכן גם בליגה מחכים לה שבעה משחקי חוץ רצופים, בעיקר עקב אירועי חנוכה הצפויים בהיכל מנורה, כשמשחק הבית הבא של הצהובים ביד אליהו אמור להתקיים באמצע פברואר.