מכבי תל אביב העניקה בשבוע שעבר רגע גדול של נחת לאוהדיה לאחר שניצחה את ריאל מדריד, אבל שמונה ימים לאחר מכן היא חזרה אל המציאות. החבורה של עודד קטש הציגה הערב (שישי) משחק חלש, ולאחר 84:77 נגד וירטוס בולוניה ירדה למאזן 5:3 ביורוליג במשחק בו המאמן הורחק לקראת הסיום.

כבר מהרגעים הראשונים היה ברור - המשחק הזה לא הולך להיות דומה לזה של השבוע שעבר. וירטוס בולוניה תפסה פיקוד בשלב מוקדם, ושמה את מכבי תל אביב בצד הרודף. הצהובים אמנם נשארו בעניינים בעזרת יכולת נפלאה של ליוואי רנדולף, אבל בסופו של דבר היה זה הסווינגמן לבדו שניסה להתמודד מול היריבה האיטלקית שנראתה טובה הרבה יותר הפעם.

וויל קלייברן היה זה שהוביל את וירטוס בפתיחה, ובהמשך הצטרפו אליו גם אייזיאה קורדינייה וטוקו שנגליה שהצליחו בקלות לחדור אל הצבע הצהוב ולסיים עם סלים נוחים. במחצית השנייה דווקא אנטה ז'יז'יץ' המושמץ, שפגש את האקסית, סיפק את המשחק הטוב ביותר שלו מזה חודשים ארוכים. ז'יז'יץ' נהנה מהצבע הפרוץ של מכבי, וניצל זאת על מנת לצבור ביטחון על חשבונה.

זה לא שמכבי תל אביב לא נלחמה, אבל בסוף היה חסר לה את הגרוש ללירה. ג'ון דיברתולומיאו כבר צימק ל-77:73 עם שלשה נפלאה כשתיים וחצי דקות לסיום, אבל דווקא אז עודד קטש ספג שתי עבירות טכניות רצופות לאחר שהביע תסכולו מול השופט מה שהוביל להרחקתו. ללא המאמן, הצהובים לא הצליחו להשלים את הקאמבק וסיימו משחק מאכזב עם תוצאה מאכזבת עוד יותר. עם כל זה לא מספיק, בשניות הסיום חסיאל ריברו נפגע בברכו וירד מדדה אל הספסל, כאשר קטש בוודאי יקווה שלא מדובר בפציעה רצינית.

כעת, בזמן שהאיטלקים שיפרו את המאזן שלהם ל-6:2, מכבי תל אביב תחזור ביום ראשון לליגת העל כשתפגוש את בני הרצליה. לאחר המשחק הזה, היא תצא לשבוע כפול מהקשים ביותר שאפשר לדמיין - משחקי חוץ באואקה נגד פנאתינייקוס, ומשחק 'ביתי' בבלגרד נגד אולימפיאקוס.