מכבי תל אביב יודעת שהיא רחוקה שלושה נצחונות בלבד מהעפלה לפיינל פור ראשון מאז עונת הזכייה ב-2013/2014, ומי שעומדת בינה לבין ההישג הענק היא מי שסיימה במקום השני את העונה הסדירה - קבוצת הכוכבים של פנאתינייקוס.
ארגין עתמאן אחראי על אחת הקבוצות הטובות באירופה ואחת הקונטנדריות לזכייה, אבל בינתיים הוא נאלץ להתמודד עם בשורות קשות מחוץ למגרש. אביו של עתמאן הלך הלילה (בין רביעי לחמישי) לעולמו, ועדיין לא ידוע האם המאמן הטורקי המוערך יעמוד על הקווים בפתיחת הסדרה נגד הצהובים.
"אנחנו נעמוד לצד המאמן שלנו ברגעים הקשים", נכתב בהודעה הרשמית של פנאתינייקוס. עתמאן אמנם הפסיד פעמיים למכבי תל אביב העונה, אך הוביל את פאו למאזן נפלא של 11:23 והזניק אותם מהמקום ה-17 אשתקד למקום השני העונה. היעדרות שלו בפתיחת הסדרה, יכולה בהחלט להיות משמעותית.
עוד לפני הבשורה הקשה, עתמאן התייחס לסדרה הקרובה: "זה מצ'אפ מאוד קשה בשבילנו. מכבי הביסה את באסקוניה, זה קרב לא פשוט. זו הקבוצה היחידה שניצחה אותנו פעמיים, קבוצה מאוד טובה ומסוכנת. העובדה שלא יהיה למכבי קהל היא יתרון בשבילנו, אבל האווירה הזו גם יכולה לפגוע בנו. לנו יש את האווירה הכי חמה באירופה אחרי פרטיזן. נרצה לעלות ל-0:2 בבית, זה יהיה קריטי".