מייק ג'יימס הוא אחת הדמויות היותר רועשות ביורוליג, ולא רק בגלל הפרשיות, אלא בעיקר בגלל היכולת שתוביל אותו בקרוב להיסטוריה. הכוכב של מונאקו הוא האמריקאי היחיד בעשרת הקלעים הגדולים בתולדות המפעל, ולמעשה הוא צפוי בקרוב מאוד להפוך למלך הסלים החדש של הליגה הטובה באירופה.
האזינו ליורוסטפ פוד >>
ג'יימס נמצא כעת במקום הרביעי בקלעי כל הזמנים עם 4,038 נקודות ב-249 משחקים (16.2 נקודות למשחק). הוא מפגר מאחורי חואן קרלוס נבארו האגדי לו 4,152 נקודות, נאנדו דה קולו שעם 4,303 נקודות וכמובן ואסיליס ספאנוליס שעם 4,445 נקודות ניצב בגאון כמלך הסלים בתולדות היורוליג.
פרט לג'יימס, דה קולו הוא היחיד מבין אלו שמקדימים אותו שעוד משחק, אך קצב צבירת הנקודות של הכוכב האמריקאי גבוה בהרבה כשהעונה לצורך העניין הוא רושם ממוצע של 19.2 נקודות למשחק לעומת 13.0 של הצרפתי.
לכן, אפשר להניח ששום דבר לא באמת עומד בין ג'יימס לתואר מלך הסלים האירופי כשהשאלה היא לא "אם", אלא "מתי". לפי חישוב פשוט, וכשחסרות לו 417 נקודות מספאנוליס, ג'יימס אמור לעבור את היווני עוד העונה כשאם ישמור על ממוצע הנקודות הנוכחי זה יקרה כבר בתוך 22 משחקים. אם ידעך ויקלע לפי ממוצע הקריירה שלו (16.2), זה יקח מעט יותר זמן - 28 משחקים - גם זה עדיין בתוך תחומי עונת 2023/2024.
באשר לדה קולו, גם אם הצרפתי יגיע לפסגה לפניו (מה שלא בטוח ותלוי גם בפציעות כמובן) יהיה מדובר בעניין של זמן בלבד עד שג'יימס יחלוף על פניו בעונה הבאה ויעבור גם אותו. אם הקצב של השניים ישאר זהה לעונה הנוכחית, זה יקרה בתוך 44 משחקים. "מייק מצוין בצורה יציבה לאורך כל כך הרבה שנים", אמר לאחרונה שחקן קרשיאקה אריק מקולום, "הוא עוד יהפוך למלך הסלים של היורוליג".