כבר שנה וחצי חלפה מאז שיאניס ספרופולוס עמד על הקווים בפעם האחרונה. אז, זה קרה על הקווים של מכבי תל אביב ביד אליהו, ועל אף שהיה נראה שהוא ישוב לקראת העונה הקרובה בעקבות דומינו המאמנים על הקווים ביורוליג, זה עדיין לא קרה. אז איך המאמן המוערך מצא את עצמו מחוץ למשחק גם בתחילת עונת 2023/2024?
לחצו כדי להרשם לערוץ הטלגרם החדש של ערוץ הספורט
האזינו לפרק החדש של יורוסטפ-פוד >>>
הפרק זמין בכל פלטפורמות הפודקאסטים
לקראת הקיץ לא מעט קבוצות פנו לשוק המאמנים. אנדולו אפס ידעה שארגין עתמאן יעזוב, גם באיירן מינכן הגיעה למיצוי עם אנדראה טרינקיירי, השמועות סביב שאראס בברצלונה שוב צפו מעל לפני המים ובאואקה פנאתינייקוס כבר שבעה מהעונות הכושלות האחרונות.
בתחילת הקיץ היה נראה שהיווני בדרך דווקא לאיסטנבול, זאת כשאנדולו אפס נערכה לפרידה מארגין עתמאן. אקס מכבי היה בשיחות מתקדמות מול הקבוצה, נחת בטורקיה לטובת פגישה עם ראשי המועדון ואף הודה: "יש אפשרות אמיתית שאני אהיה זה שיאמן את אנדולו אפס בעונה הקרובה".
אלא שלראשי הטורקים הייתה אפשרות נוספת - ארדם צ'אן. המאמן בן ה-42 נחשב לשם עולה בכדורסל הטורקי, ולאחר ששימש במשך תשע שנים כעוזר מאמן בפנרבחצ'ה, העביר עונה אחת כעוזר מאמן ביוטה ג'אז והוביל את טורק טלקום אנקרה עד לגמר היורוקאפ אשתקד. בכל אופן, לאחר דיווחים כי ספרופולוס במגעים מתקדמים, בסוף היה זה צ'אן שקיבל את המשרה.
במקביל, פנאתינייקוס ובאיירן מינכן הצליחו לשים את ידן על שני מאמנים בדרג בכיר יותר מספרופולוס - ארגין עתמאן ופאבלו לאסו, כך ששתי מועמדות נוספות לפי הדיווחים כבר הפכו ללא רלוונטיות, ואז נותר עוד יעד אפשרי אחד בלבד - באסקוניה.
בקבוצה הבאסקית ראו את חואן פנארויה פותח את העונה בסערה ומוביל את החבורה להתחלה מסחררת, אך עם התקדמות העונה היכולת דעכה, ועל אף שסיימה את העונה הסדירה במקום השני הודחה כבר ברבע הגמר על ידי חובנטוד בדאלונה. ברגעים האלה באסקוניה שקלה בצורה רצינית להיפרד מהמאמן שסיים את עונת הבכורה שלו.
למעשה, ביוון מספרים שבמועדון כבר היו קרובים לסיכום מול ספרופולוס למקרה שאכן יחליטו להפרד מפנארויה, כשהיווני אף קיבל מסרים ברורים שיזכה להצעת חוזה בתנאי שפנארויה יעזוב. אלא שבסופו של דבר הספרדי קיבל צ'אנס נוסף, והיווני נותר פעם נוספת בידיים ריקות.
כעת ספרופולוס, שעדיין משמש כסגן נשיא איגוד המאמנים של היורוליג, הוא אחד המאמנים הראשונים שיעלו כאופציה לקבוצות הראשונות שיבצעו זעזוע על הקווים בליגה. היווני הוא לא אחד כזה שלוקח כל הרפתקה שמציעים לו, ולאחר השנים האינטנסיביות במכבי תל אביב הגיוני גם שיקח את הזמן להתאושש לקראת התחנה הבאה. אלא שנראה שספרופולוס כבר מוכן לחזור, עכשיו רק נותר לראות מה תהיה התחנה הבאה בתור.