אחרי שהפסידה במשחק הראשון בסדרת הפלייאוף, מכבי תל אביב תעלה הערב (שישי, 21:45, ישיר ב-5SPORT) פעם נוספת על הפרקט בוויזניק סנטר במטרה להשוות ל-1:1 מול ריאל מדריד. ״ריאל פתחה את המשחק הקודם באינטנסיביות גבוהה והזריקות שלהם נכנסו, יהיה קשה לנצח כשהם קולעים כל כך הרבה שלשות״, אמר דריק וויליאמס.
נושא הקליעות מרחוק של ריאל היה אחד המרכזיים בהכנה של הצהובים למשחק. אבי אבן התעכב עם השחקנים על הנקודות לשיפור בהגנת החילופים שלא עבדה מספיק טוב במשחק הראשון ואיפשרה לספרדים הרבה מאוד מבטים פתוחים לסל.
״אנחנו צריכים לשחק הגנה טובה יותר מהמשחק הראשון ולהיות יותר אינטנסיביים״, אמר אנג׳לו קלויארו. ״לא היינו אגרסיבים מספיק, והדברים לא הלכו כמו שרצינו במשחק הראשון, אבל אנחנו עובדים על תוכנית המשחק", הוסיף שחקן הצהובים.
כבר בסיום המשחק הראשון, במכבי דיברו על הצורך ההכרחי לשים מאחור את המשחק הקודם ולהתמקד בזה שאחריו. השחקנים והצוות המקצועי עדיין מאמינים שעם השינויים הנכונים - אפשר לגנוב את הביתיות מריאל ולהעביר את ההכרעה לצמד המשחקים ביד אליהו. ״זו סדרה של 5 משחקים והביטחון שלנו לא ירד עכשיו בגלל שהפסדנו״, הוסיף דריק וויליאמס. ״משחק 2 מגיע ואנחנו רוצים לנצח, זה הדבר המרכזי. אנחנו לא מודאגים מהסטטיסטיקות האישיות״.
וויליאמס עצמו רשם לפני יומיים משחק לא טוב, בו קלע 2 נקודות בלבד ב-22 דקות. יחד עם אנטה ז׳יז׳יץ׳, מכבי ת״א קיבלה 4 נקודות בלבד משני הגבוהים הפותחים שלה - והיא תהיה חייבת לקבל הרבה יותר מהם כדי לנצח במדריד.
במכבי ת״א מרגישים שאלמנט הניסיון היה בעוכרי הקבוצה במשחק הראשון. אפילו עבור שחקנים מנוסים כמו וויליאמס וקלויארו, זה היה משחק פלייאוף ראשון ביורוליג, ובקבוצה מקווים ששכר הלימוד שולם במשחק מספר 1. ״הם מנוסים מאוד ואין ספק שזה עוזר להם, אבל גם אנחנו משחקים הרבה זמן ביחד ואנחנו יכולים לעמוד מולם״, קבע קלויארו.
וויליאמס סיכם: ״יש להם קבוצה מלאה בשחקנים מדהימים כולם, הם תמיד מגיעים לשלבים האלה. הם ניצחו את המשחק הראשון אבל זו סדרה של 5 משחקים. אנחנו באים למשחק השני לנצח, צריך רק לא לתת להם לקלוע כמו במשחק הראשון ויהיה בסדר״.