בעוד שלושה ימים, מכבי תל אביב תעמוד בפני אחד האתגרים הגדולים שהיו לה בשנים האחרונות עת תצא סדרת רבע גמר פלייאוף היורוליג מול ריאל מדריד לדרך. הבלאנקוס אמנם נמצאים בתקופה לא טובה במיוחד, אבל המשימה של הצהובים לא תהיה פשוטה בכלל והם יגיעו כאנדרדוג מובהק.
"אנחנו בכיוון חיובי, היו לנו ניצחונות טובים בסך הכל. הולים לשחק נגד אחת הקבוצות הגדולות באירופה, עם מסורת מדהימה ועם שחקנים שהיו במעמדים האלה", נערך אבי אבן והוסיף: "מצד שני גם לנו יש מסורת, אנחנו מועדון שהוכיח לאורך השנים שהוא נמצא, שהוא קיים והוא מוכן לכל קרב. ככה אנחנו מגיעים למשחק הזה".
ריאל, כאמור, נמצאת בתקופה לא טובה והפסידה בארבעת משחקי היורוליג האחרונים של בעונה הסדירה. "יש דיסוננס בין הפסדים פה ושם לבין משחק מול שחקנים שיכולים להתעלות ברגע אחד ולנצח. יש לריאל שחקנים שיכולים לנצח במשחק בכל רגע נתון. אלה חברה מקצוענים שהיו במעמדים האלה, ואנחנו צריכים להיות מוכנים לכל אחד מהם", הסביר מאמן מכבי ת"א.
בנוסף, דיבר אבן על סקוטי ווילבקין, שיקווה להוביל את הצהובים להפתעה: "סקוטי אחד השחקנים המובילים של הקבוצה. רואים את זה בצד המקצועי ובצדדים אחרים. המאמץ שהוא נותן בכל משחק, טוב בשני הצדדים של המגרש, זה הופך אותו למשהו חשוב בשבילנו. החיבור שלו למקום מדהים, אני פה הרבה שנים ואני לא זוכר הרבה שחקנים שיש להם זהות מוחלטת עם המצב והקבוצה".