מכבי תל אביב נמצאת, כידוע לכולם, בשפל גדול. הצהובים של יאניס ספרופולוס כבר סוחבים שמונה הפסדים רצופים במסגרת היורוליג, ומחר (שבת, 20:20, ישיר ב-5SPORT) יפגשו את הפועל ירושלים למשחק הגדול ביותר שהכדורסל הישראלי יכול להציע.
עבור הצהובים, מדובר בקרב נוסף שעשוי לגרור הדים ותרעומת גדולה נוספת, במידה והפסד נוסף ינחת ויעמיק את המשבר. אחד מאלו שינסו למנוע זאת הוא האיש הגדול של האלופה בצבע - אנטה ז'יז'יץ', שמתחת לרדאר, בצל העונה הרעה של קבוצתו, מצליח לשפר את המספרים שלו מאשתקד בצורה מרשימה מאוד. לצורך ההשוואה בין שתי העונות, נעזרנו בכלי הסטטיסטיקה "InStat", שהציג לנו את המספרים של השחקן ביורוליג בעונת 2020/21 לעומת 2021/22.
לפני הכל, שווה לשים לב לשיפור ההתקפי המרשים של זי'זיץ'. הקרואטי לא רק קולע העונה (12.1) יותר נקודות לעומת אשתקד (9.1) , הוא גם עושה זאת ב-66% מרשימים במיוחד, שמציבים אותו במקום השביעי במפעל, זאת לעומת 59% בעונה הקודמת. בנוסף, ז'יז'יץ' מצליח לסחוט יותר עבירות עם 3.1 כאלה בממוצע למשחק העונה, בהשוואה ל-1.7 בלבד בשנה שעברה. הסנטר גם מוביל את שחקני מכבי תל אביב במדד בממוצע למשחק העונה ביורוליג עם 16.4, לעומת 11.4 ב-20/21, מה שמקנה לו את המקום ה-19 בין כל שחקני הליגה השנייה בטיבה בעולם בעונה הנוכחית.
הנתונים נעשים מרשימים עוד יותר כשצוללים על קטגוריות הסטטיסטיקה המתקדמות. הסנטר של ספרופלוס שיפר את היעילות ההתקפית שלו (מספר הנקודות שנקלעו על ידי הקבוצה פר 100 פוזשנים) מ-93 אשתקד ל-99 העונה וגם את הנט רייטינג שלו (ההפרש בין היעילות ההתקפית ליעילות ההגנתית פר 100 פוזשנים) ממינוס 3 לפלוס 2.
אם נסתכל על האחוזים של הגבוה בסיטואציות מסוימות, נמצא מגמת עלייה גם כן. ז'יז'יץ' קולע העונה ב-57% בפוסט אפ לעומת 47% אשתקד, מסיים בהצלחה ב-78% מהפיק אנד רולים בהם הוא משותף, לעומת 69% ומצליח להשיג נקודות גם ב-64% מהמקרים בהם הוא זוכה לשמירה צמודה, זאת בהשוואה ל-58% בעונה הקודמת.
בכלל, כשז'יז'יץ' משחק דברים טובים יקרו בהתקפה. הקרואטי קולע הכי הרבה נקודות פר פוזשן בקבוצה ועם 1.19 מוליך בפער גדול על כל היתר. בכל אופן, לא רק בהתקפה עסקינן - אם נביט על האחוזים של השחקנים שניצבים אל מול הענק, נגלה שגם שם חל שיפור אדיר בביצועים שלו. בעוד בשנה שעברה היריבים קלעו נגדו ב-54%, העונה הנתון הזה צנח וניצב כעת על 42% בלבד.
ז'יז'יץ' מביא העונה למכבי כוח אש כמוהו לא ידעה הרבה שנים מתחת לסלים ביד אליהו, אך נכון לעכשיו זה לא מאוד עוזר לה על מנת להחזיר את הרכבת לדהור על הפסים. האם העונה הזו תקבר תחת כדור השלג המתגלגל או שהענק הקרואטי יצליח לעזור לספרופולוס לשוב לעניינים? נותר רק לחכות ולראות.