בלימודי פסיכולוגיה, מלמדים על חמישה שלבים שאדם עובר כדי להתמודד עם אובדן: הכחשה, כעס, מיקוח, דיכאון וקבלה. מכבי ת"א, שמתמודדת כעת עם רצף ההפסדים הארוך ביותר של המועדון מאז החל לשחק ביורוליג, ומכאן עם סכנה ממשית לאובדן העונה כולה - חוותה את כל השלבים הללו על בשרה בשבועות האחרונים.
את שלב ההכחשה היה אפשר לזהות אחרי ההפסדים המכובדים לצסק"א מוסקבה ולריאל מדריד, כשהקבוצה סיפקה הופעה טובה שלא הספיקה לניצחון; הכעס יצא החוצה אחרי ההתפרקות בפיראוס; את סממן המיקוח זיהינו אחרי ההפסד בברלין, אז ניסו בקבוצה לצייר תמונה של מעידה לא אופיינית והבטיחו שיעבור זמן קצר עד שהקבוצה תחזור לנצח; אחרי קאזאן ופנרבחצ'ה הגיע שלב הדיכאון, ההבנה שיש פה משבר שאי אפשר להעלים אותו; ואמש הגענו לשלה הקבלה, ההשלמה שזו המציאות, שהעונה כנראה בורחת. האוהדים כבר בקושי שרקו בוז, הקריאות לפיטורי המאמן נדמו, ומכבי נכנסת אולי למצב מסוכן מאוד עבור קבוצה מקצוענית: אדישות.
אכזבה מריינולדס, וויליאמס ונאנלי
אתמול (חמישי) חזרנו לראות בהיכל מחזות שלא נראו כבר תקופה: אוהדים רבים שבחרו לעזוב את האולם לפני תום המשחק בתקווה לנצח לפחות את פקקים. הגוש המעודד פתח בשירת "מי שהולך שלא יחזור", אך האווירה הכללית ביד אליהו היתה של ייאוש והשלמה עם עוד עונה שכנראה יורדת לטמיון.
במועדון מבינים שדרושים שינויים, והחלו בחיפושים אחרי חיזוק לעמדת הגארד, כאשר טרם ברור האם זה יהיה על חשבון שחקן אחר בסגל או בנוסף. בסיום המשחק, אחד מבעלי הקבוצה אמר לכמה אוהדים ששוחחו עימו: "לפטר את המאמן זו ההחלטה הקלה. הכי קל לפטר. השאלה מה יהיה הלאה? יהיה יותר טוב? אני לא בטוח". בקבוצה מאוכזבים מיכולתם של מספר שחקנים, בהם ג'יימס נאנלי, ג'יילן ריינולדס, דריק וויליאמס וקמרון טיילור, אך כמובן אין אפשרות להחליף את כולם. המאמן יאניס ספרופולוס אמר אמש: "יש לנו כל כך הרבה משחקים אחד אחרי השני ואין לנו מספיק זמן באמת לחשוב מחוץ לסגל שיש לנו כרגע. אני מאמין בשחקנים ואני מאמין בסגל. אולי אני אדבר עם ההנהלה על שינויים אבל כרגע אני סומך על הסגל, סומך על הקבוצה ואני בטוח שנצא מהתקופה הזו".
"במצב כזה קבוצות מתמוטטות, אנחנו לא מתמוטטים"
ספרופולוס, מאמן יורוליג ותיק, לא התמודד עם הרבה משברים בקריירת האימון, אבל אתמול מצא לנכון להזכיר: "עם אולימפיאקוס, בעונה שאחרי שהעפלנו לגמר לא עלינו לטופ 16 וזו היתה אכזבה גדולה מאוד. המפתח הוא לשמור על אווירה חיובית וחדר ההלבשה שלנו במצב מצוין. בדרך כלל קבוצות ברצף הפסדים כזה מתמוטטות - אנחנו לא מתמוטטים, אנחנו משחקים, נלחמים. אנחנו צריכים ניצחון אחד כדי לשנות את המומנטום, אני תומך בשחקנים שלי ברמה הפסיכולוגית כדי שהם לא יהיו בדאון".
אנטה ז'יז'יץ', שהיה מצוין אתמול כשקלע 23 נקודות והוסיף 6 ריבאונדים, ובסך הכל מציג עונה טובה מאוד, אמר בייאוש: "זה הכדורסל. אנחנו נלחמים ומנסים אבל משהו לא עובד והמיטב שלנו נגד קבוצה כמו אפס לא מספיק. אנחנו צריכים להשתפר, וכשאתה ברצף הפסדים זה מאוד קשה לצאת מזה ולהפוך את העונה. יש לנו שחקנים מצויינים, מתישהו כל הזריקות האלו ייכנסו".
קמרון טיילור סיכם: "הדבר הכי גרוע שיקרה זה אם נשקע במצב הזה. אנחנו צריכים ניצוץ אחד שיחזיר אותנו לעניינים. הגנתית, אנחנו לא נוכל לעצור כל קבוצה על 70 נקודות, אבל אנחנו צריכים לשאוף לזה. מעתה והלאה נצטרך לבוא למשחקים בגישה אחרת ולשנות את הרצף הזה, להפסיק את הנפילות המנטליות שאנחנו חווים תוך כדי משחקים".