לפני כחודש מכבי תל אביב כבר הייתה עם רגל וחצי בשלב ההצלבה של היורוליג. אולם, הפסדים לקובאן, פרטיזן והערב (חמישי) 77:76 דרמטי לריאל מדריד סיבכו את דייויד בלאט. על הנייר, הסיכויים של הצהובים לעלות ל-8 האחרונות באירופה הם עדיין די טובים, אך הם יהיו חייבים להשיג לפחות ניצחון אחד בשני המשחקים שנותרו כדי להימנע ממצב מלחיץ במיוחד שבו הם לא תלויים בעצמם.
חשוב לציין כי מבחינת מכבי ת"א, שאיבדה את הסיכוי לזכות ביתרון הביתיות בסדרות ההצלבה, רק המקום השלישי בא כעת בחשבון. הסיבה? אם בלאט ושחקניו יסיימו במקום הרביעי הם יתמודדו ברבע הגמר מול ברצלונה, שניצחה בכל 17 המשחקים האחרונים שלה בכל המסגרות ונחשבת לאחת משתי הקבוצות הטובות באירופה כיום, ביחד עם ריאל מדריד.
מכבי מדורגת כעת במקום השלישי עם 7 ניצחונות ו-5 הפסדים, כאשר גם גלאטסראיי, לוקומוטיב קובאן ובאיירן נמצאות בתמונת העלייה להצלבה. גלא, שניצחה 72:84 בקובנה, מדורגת רביעית עם 6:6 ואילו קובאן תוכל לעלות ל-6:6 אם תנצח את פרטיזן בשישי בערב. באיירן ירדה למקום השישי עם 7:5 בעקבות ההפסד לצסק"א.
מה נשאר להן?
מכבי ת"א: באיירן מינכן (ח), צסק"א מוסקבה (ב)
גלאטסראיי: צסק"א מוסקבה (ח), פרטיזן בלגרד (ב)
לוקומוטיב קובאן: פרטיזן בלגרד (ב), ריאל מדריד (ח), באיירן מינכן (ב)
באיירן מינכן: מכבי ת"א (ב), לוקומוטיב קובאן (ח)
צריך לציין כי לצהובים יש יתרון במאזן הפנימי על פני גלא וקובאן וגם תסיים ראשונה בבית משולש שכולל את שתיהן (כלומר, שלישית בבית המלא). ועדיין, קיים תסריט מהגיהנום עבור סגנית האלופה הישראלית.
מכבי תל אביב תסתבך במידה שתפסיד בשבוע הבא לבאיירן ביותר משתי נקודות (64:66 למכבי בנוקיה). במצב כזה, מכבי לא תהיה תלויה רק בעצמה והיא תצטרך לקוות לניצחון של צסק"א ברוסיה על גלאטסראיי ולניצחון של ריאל בבית על קובאן. הפסד נוסף במחזור הסיום בבית לצסק"א, בצירוף ניצחונות של גלא וקובאן או באיירן עלולים להשאיר את מכבי אפילו מחוץ למקום הרביעי.
יחד עם זאת, העובדה שגם ריאל מדריד וגם צסק"א מוסקבה נאבקות על המקום הראשון בבית תשרת את הצהובים, משום שהספרדים והרוסים יעשו הכל כדי לנצח את קובאן וגלא בהתאמה ובכך יסללו את דרכו של בלאט להצלבה, גם אם מכבי תמעד במינכן בשבוע הבא, ואפילו גם תיכנע לצסק"א בעוד שבועיים.
באשר לזהות היריבה בשלב ההצלבה, אם התוצאות אכן יזרמו לטובת מכבי ת"א והיא תסיים במקום השלישי בבית, היא תפגוש ככל הנראה את ארמאני מילאנו וקית' לנגפורד (שסובל כעת מפציעה וייעדר עד אמצע אפריל) בסדרת ההצלבה במתכונת הטוב מ-5. אגב, אם מכבי תעבור את האיטלקים היא תחזור שוב למילאנו - לפיינל פור, שייערך בין ה-18 ל-20 במאי באולמה הביתי של היריבה הפוטנציאלית בהצלבה.