ריאל מדריד סיימה לפני זמן קצר (חמישי) את אימון הקליעות שלה בהיכל מנורה מבטחים לקראת משחקה מול מכבי ת״א במסגרת המחזור השישי של היורוליג. הבלאנקוס הגיעו כמובן ללא גוסטבו איון הפצוע, שמצטרף במסדר הפצועים הלבן לסרחיו יול, שנפצע בקיץ, ולאוגניין קוזמיץ׳ שנפצע לפני מספר שבועות. ״זו לא השנה הכי מוצלחת שלנו מהבחינה הזאת״, אמר מאמן ריאל, פבלו לאסו, לאתר ערוץ הספורט.
״קשה לנו, אבל השחקנים האחרים לוקחים על עצמם תפקידים נוספים ואנחנו מנסים למצוא דרכים לפתור את הבעיות. אם חסר לנו מי שייקח ריבאונד, מישהו אחר ייקח אותם. כנ״ל לגבי אסיסטים ונקודות. בינתיים זה עובד. אנחנו עדיין ריאל מדריד".
לאסו התייחס גם ליריבה: ״תמיד קשה לשחק בתל אביב. תמיד יש כאן אווירה נהדרת. השנה יש למכבי קבוצה שונה עם מאמן שונה, הם משחקים אחרת אבל זה עובד להם. מכבי יריבה קשה. הם פתחו חזק בכל החזיתות, אבל גם לנו יש את המטרות שלנו ואנחנו רוצים לתת משחק טוב ככל האפשר כדי לחזור לספרד עם ניצחון״.
כשנשאל לגבי הסופרסטאר בן ה-18, לוקה דונצ׳יץ׳, אמר המאמן הספרדי: ״אני יודע שכולם כבר מדברים עליו כבחירת דראפט, אבל אני לא מסתכל כל כך רחוק. מבחינתי לוקה הוא כרגע עוד שחקן של ריאל מדריד. תמיד ציפיתי שהוא יגיע רחוק, עוד כשהוא הגיע לריאל בגיל 13 עבדו איתו נהדר וציפינו שזה יהיה ככה גם בבוגרים".
"בינתיים הוא מתמודד עם זה מצוין, למרות כל הרעש סביבו בגלל הגיל שלו. כרגע אנחנו מתרכזים בלהוציא ממנו את המיטב ולעזור לו להוציא את המיטב מהקבוצה. קשה להימנע מכל הדיבורים סביבו, אבל הוא בחור מאוד בוגר לגילו, וגם הוא מבין שכרגע הוא שחקן ריאל מדריד ושהמטרה שלו היא להגיע להישגים עם הקבוצה״.
כמו מאמנו, גם הגארד הצרפתי פביאן קוזר נתן כבוד ליריבה: ״תמיד קשה לשחק נגד מכבי. הם קשוחים ואגרסיביים ואנחנו מצפים למשחק קשה. זו קבוצה שמשחקת מהר עם הרבה שחקנים מוכשרים כמו נוריס קול ופייר ג׳קסון. כשהם נכנסים לקצב קשה לעצור אותם״.
קוזר התייחס גם לכושרה של ריאל, שהפסידה בשבוע שעבר לראשונה העונה ביורוליג, כשנוצחה בביתה ע״י חימקי מוסקבה: ״אנחנו צריכים לבוא ולשחק קבוצתי כדי לעלות שוב על רצף של ניצחונות, וזה כולל ניצחון גדול כאן. הקבוצה עובדת מצוין מתחילת העונה, למרות שהפציעות סיבכו את המצב. יש לנו מספיק כישרון בקבוצה כדי להתמודד עם זה, וכולנו צריכים לתת עוד מאמץ, אבל לעשות את זה כקבוצה ולא כיחידים".