תכינו את הפופקורן ואת שעות השינה. בשבוע הבא דני אבדיה יתחיל את קריירת הפלייאוף שלו ב-NBA, זאת לאחר הניצחון הענק הבוקר (רביעי) בפיניקס, כאשר פורטלנד שלו תפגוש את ויקטור וומבניאמה וסן אנטוניו לסדרה קשה במיוחד.
אי אפשר לדבר על הספרס בלי להתייחס קודם כל ולפני הכל לפנומן הצרפתי, שמועמד ל-MVP בגיל 22 וצפוי להפוך לשחקן הראשון בהיסטוריה שנבחר פה אחד לשחקן ההגנה של העונה. הוא נועל את הצבע, עושה דברים שמעולם לא ראינו משחקן בגובה 2.24 מ', משפיע על המשחק יותר מכל כוכב אחר בליגה (ע"פ המספרים) והולך להיות הבעיה מספר 1 של טיאגו ספליטר, שזכה באליפות במדי הספרס ב-2014.
"אין לנו מספיק ניסיון כדי ללכת עד הסוף אה? לעזאזל עם זה", אמר וומבניאמה בראיון ל-ESPN לפני פחות משבועיים. "ניתן 100% וננסה לזכות באליפות העונה. לעזאזל".
החייזר שיחק 29.2 דקות בממוצע למשחק העונה, 4 דקות פחות מהעונה שעברה, על מנת לא להעמיס על הגוף שלו וכדי שיהיה מוכן ב-100% למאני-טיים של העונה, שעכשיו הגיע. ולמרות זאת - וומבי העמיד ממוצעים עונתיים מדהימים של 25.0 נקודות, 11.5 ריבאונדים, 3.1 אסיסטים, 1.0 חטיפות ו-3.1 חסימות.
וומבניאמה הוביל את סן אנטוניו למאזן 20:62 (השוו את המאזן השלישי הכי גבוה בתולדות המועדון) ולמקום השני במערב, כשאשתקד הם היו עם 48:34 במקום ה-13. אגב, מאז תחילת פברואר הספרס ניצחו 30 מתוך 34 משחקיהם.
למרות הדומיננטיות המטורפת של וומבניאמה, הספרס עם מאזן 6:12 העונה בלעדיו ויש להם סגל אדיר סביבו. האולסטאר השני של מיץ' ג'ונסון הרכז דיארון פוקס, שקלע העונה 18.6 נקודות בממוצע וינסה לעזור לצרפתי בפלייאוף הבכורה שלו.
מי שעשה קפיצה גדולה השנה בסן אנטוניו הוא הגארד הצעיר סטפון קאסל, שבדרך הבטוחה לאחת מחמישיות ההגנה של העונה וסיפק ממוצעים של 16.7 נקודות, 5.3 ריבאונדים ו-7.4 אסיסטים.
הרוקי דילן הרפר שנבחר שני בדראפט התגלה כבינגו וככוכב עתידי, דווין ואסל וקלדון ג'ונסון (שמועמד לתואר השחקן השישי של העונה) עוזרים בעמדות הפורוורד, וכך גם הצלף ג'וליאן שאמפני, אלוף ה-NBA לשעבר האריסון בארנס והרוקי קרטר בראיינט שהיה האקס פקטור בניצחון על פורטלנד בשבוע שעבר.
בניצחון ב-3 בינואר של הבלייזרס בסן אנטוניו, בו אבדיה כיכב בקלאץ' בדרך לטריפל דאבל של 10/11/29, קאסל היה זה ששמר עליו רוב הזמן, וגם בסדרה הוא עשוי לשמור עליו לא מעט. אגב, קאסל זכה באליפות המכללות עם קונטיקט ב-2024 ביחד עם לא אחר מאשר דונובן קלינגן, שנחשב לאחד מחבריו הקרובים.
ע"פ סוכנויות ההימורים, לסן אנטוניו יש יחס 6.00 לזכייה, כאשר רק אוקלהומה סיטי מעליה עם 2.10. בוסטון עם 6.50 ודנבר עם 9.50.
הסדרה המרתקת בין הספרס לטרייל בלייזרס תצא לדרך בטקסס בין ראשון לשני ב-04:00 שעון ישראל.