מהקרשים לטופ. אוקלהומה סיטי, שלפני שש שנים יצאה לעידן חדש, השיגה הבוקר (שני) את מטרת העל ועשתה היסטוריה - כשזכתה באליפות הראשונה בתולדותיה אחרי ניצחון 3:4 מול אינדיאנה בגמר ה-NBA.
המהלך ששינה הכל מבחינת הת'אנדר היה הטרייד של פול ג'ורג' ללוס אנג'לס קליפרס ב-2019, שנחשב בעיני רבים לטרייד הגרוע בהיסטוריה. ג'ורג' הצטרף לקוואי לנארד ב-LA ו-OKC קיבלה עבורו את שיי גילג'ס אלכסנדר, דנילו גלינארי, חמש בחירות סיבוב ראשון ושתי החלפת בחירות. אחת מאותן בחירות, ה-12 בדראפט 2022, הפכה לכינור השני של האלופה הנוכחית - ג'יילן וויליאמס.
"בזמנו הטרייד הזה נראה הגיוני", אמר גילג'ס אלכסנדר, "ג'ורג' היה מועמד ל-MVP בעונה קודם לכן". וויליאמס הוסיף: "מטורף להיות חלק מאפקט הדומינו הזה, שהתחיל אחרי שדמיאן לילארד קלע את שלשת הניצחון בפורטלנד והדיח את הת'אנדר".
אגב, OKC בחרה במקום ה-12 במקום הקליפרס בדראפט 2022 בגלל שג'ורג' החמיץ את משחק הפליי-אין של קבוצתו באותה שנה, בגלל קורונה, ובעקבות ההפסד וההדחה הבחירה הפכה לבחירת לוטרי.
איך שאר הקבוצה נבנתה?
- צ'ט הולמגרן: נבחר שני בדראפט 2022 (בחירה של אוקלהומה סיטי).
- לו דורט: הוחתם כשחקן חופשי אחרי שלא נבחר בדראפט 2019.
- אלכס קארוסו: הגיע בטרייד בקיץ שעבר תמורת ג'וש גידי.
- קייסון וואלאס: נבחר במקום ה-10 בדראפט 2023, הת'אנדר ביצעו טרייד עם דאלאס תמורת הבחירה ה-12 (דרק לייבלי).
- אייזאה הרטשנטיין: הוחתם בקיץ שעבר כשחקן חופשי, 87 מיליון דולר לשלוש שנים.
- ארון וויגינס: נבחר במקום ה-55 בדראפט 2021.
- אייזאה ג'ו: שוחרר מפילדלפיה והוחתם כשחקן חופשי בקיץ 2022.
- ג'יילין וויליאמס: נבחרום במקום ה-34 בדראפט 2022.
- קנריץ' וויליאמס: הגיע כחלק מהטרייד של סטיבן אדאמס ב-2020.
- עוסמאן דיינג: נבחר במקום ה-11 בדראפט 2022. הפספוס היחיד בבנייה.
- אג'יי מיצ'ל: נבחר במקום ה-38 בדראפט 2024.
- ניקולה טופיץ': נבחר במקום ה-12 בדראפט 2024, פספס את כל העונה בשל פציעה ויתחיל את דרכו ב-NBA בעונה הבאה. הבחירה הזו הגיעה מהקליפרס כחלק מהטרייד של פול ג'ורג'.