לפני כשלושה חודשים נייט רובינסון חשף פרטים נוספים על מצבו הבריאותי ואמר: "אני יודע שאם לא אמצא כליה, לא יישאר לי הרבה לחיות". בכתבה מעמיקה שפורסמה היום (שלישי) ב-ESPN צללו לתוך המלחמה על חייו של כוכב ה-NBA לשעבר, שגם העביר חצי עונה בלתי נשכחת בהפועל תל אביב.
"רובינסון נשאל באפריל האחרון על ידי נשיאת קרן הכליות של טקסס, טיפני ג'ונס-סמית', האם הוא נמצא ברשימה להשתלת כליה וענה שכן, אבל הוא לא דבר אמת", נכתב ב-ESPN. "לאחר מכן הוא שיתף כי לאורך שלוש השנים האחרונות הוא מקבל טיפול. ג'ונס-סמית' הייתה בהלם, כי תוחלת החיים הממוצעת בטיפול הזה היא 5-10 שנים".
"ג'ונס סמית' לא האמינה איך האיש הזה, מפורסם ועשיר, עם גישה לכמה משירותי הבריאות הטובים בעולם, יכול ללכת כל כך לאיבוד בתוך מאבק מסכן חיים. היא אמרה לעצמה - 'אם רובינסון לא יכול לקבל כליה חדש אחרי שלוש שנים, מה עם כל שאר האנשים שזקוקים להשתלה?".
"כבר ב-2005, כשרובינסון היה רוקי בניו יורק ניקס, הרופאה של הקבוצה ליסה קלהאן זיהתה שלחץ הדם שלו גבוה מהרגיל, אבל לא יוצא דופן ושפשוט צריך לעקוב אחרי זה. יום אחד הוא חש ברע וכשהלך לרופאים - אמרו לו שהכליות שלו לא פועלות כמו שצריך ולכן לחץ הדם שלו גבוה. קלהאן רצתה להגביר את המעקב אחר רובינסון, שאמר לה - 'אם אמות על פרקט הכדורסל, אמות כשאני עושה את מה שאני אוהב".
"הרופאים אמרו לרובינסון שהוא יצטרך השתלת כליה בעתיד, אבל הוא הנהן והאמין שיש לו עוד הרבה שנים עד ש'העתיד' יגיע. הוא רק רצה להתמקד בכדורסל וכך הוא העביר קריירה שלמה, כשלעיתים רחוקות הוא הרגיש רע במיוחד ונאלץ ללכת לבית חולים. הבעיה שלו בכליות לא עצרה קבוצות מלהחתים אותו או לקטוע את הקריירה שלו מוקדם יותר. רובינסון תמיד היה במצב רוח טוב וידע שיום אחד הכליות שלו עלולות להכשיל אותו, אבל הוא לא ידע מתי זה יקרה".
"בקיץ 2021 בדרך למחנה כדורסל עם בנו בפילדלפיה - רובינסון החל להרגיש רע. היו לו כאבי ראש עזים, הוא היה עייף, לא היה לו תיאבון והוא ישב רוב הזמן ברכב בזמן שהבן שלו שיחק. הוא אובחן חיובי לקורונה ואז גילה שהוא סובל מאי-ספיקת כליות. הרופאים אמרו לו שאם הוא לא יתחיל לקבל טיפול באופן מיידי - הוא עלול למות".
"רובינסון אמר לחבר הילדות שלו סילבסטר דניס שהוא מרגיש מת מבפנים. 'זאת הייתה תקופה חשוכה', סיפר בדיעבד. לראשונה הוא נלחם ממש על חייו וילדיו קראו לו סופרמן. בהתחלה רובינסון חשב שהוא אוטומטית יהיה ברשימה להשתלת כליה וכשגילה שלא - זעם על המערכת הרפואית. חבריו הבהירו לו שזה עניין של חיים ומוות".
"בחורף 2022 רובינסון היה מעבר לדלת של מותו. שם הוא חשף שהוא מתמודד עם מחלת כליות קשה. ב-2023 כשהוא הבהיר כי הוא מחפש תורם - אלפי אנשים באו לעזרתו ונייט בכה מהתרגשות".
"לפני כמה שבועות רובינסון חגג יום הולדת 40 עם משפחה וחברים בסיאטל. הוא מאמין שיש תורם פוטנציאלי מושלם וכרגע הוא שומר על הבריאות כדי שהגוף שלו יוכל לקלוט היטב את ההשתלה. 'אני בסדר - בינתיים', אמר. רובינסון עדיין לא נמצא ברשימת המתנה להשתלה מכיוון שלחץ הדם שלו גבוה מדי ושהוא חולה לעיתים קרובות מדי. בזמן יום העצמאות האמריקאי ב-4 ביולי הוא היה בבית חולים בגלל קריש דם בזרועו ונזקק להליך חירום בגלל סיבוכים. רובינסון הורדם מספר פעמים ולא ידע אם יתעורר".
"רובינסון עושה מדיטציה שמונה פעמים ביום ומנסה להוריד את לחץ הדם שלו. הוא מקווה לעבור השתלת כליה ב-6-12 חודשים הקרובים ואחרי הקולונוסקופיה שלו בנובמבר - הוא יידע האם הגוף שלו יכול לקבל כליה חדשה. 'כל התהליך הזה לא קל, התגובות שאני מקבל נותנות לי כוח', סיפר. 'בהמשך החיים כשאקבל כליה חדשה ואסתכל לאחור אני לא אאמין שעברתי את כל זה. בדיעבד הייתי פשוט עושה השתלה בעונת הרוקי שלי. בכל פעם שאני קם בבוקר והולך לישון אני מתפלל. אני אסיר תודה. אם לא אקום בבוקר מחר, היו לי חיים נהדרים ועבדתי קשה כדי להגיע לאן שהגעתי ולצאת מהבוץ. אלחם כדי לצאת גם מהבוץ הזה'".