"היה כמו אחי הגדול": ג'ורדן ספד לווסט
לברון, סילבר ואחרים הגיבו למותו של כדורסלן ומנהל העבר בגיל 86
חלל גדול נפער בליבו של הספורט והכדורסל האמריקני: היום (רביעי), יצאה רשמית ההודעה על מותו של ג'רי ווסט בגיל 86. אחד האנשים שהכי מזוהים עם ליגת ה-NBA נפרד מן העולם - והתגובות על מותו, באופן טבעי, מתחילות לזרום.
"ווסט חי חיים משמעותיים ככדורסלן וכאמריקאי", אמר עליו העיתונאי אדריאן ווג'נרובסקי. "אייקוני כשחקן, כמנהל ודמות שזוהרת מעל ההיסטוריה של הכדוררסל. הוא היה MVP, אלוף, מדליסט זהב, בונה שושלות וגם הפך מילולית לסמל של הליגה. הליכתו מותירה חלל גדול".
בריאן ווינדהורסט, כתב רשת ESPN, אמר עליו: "הליגה היום במקום שהיא נמצאת בזכות ג'רי ווסט, וזו לא הפרזה. הוא היה אבן יסוד בליגה במשך יותר משישים שנה".
מייקל ג'ורדן הגיב: "אני עצוב מאוד למשמע החדשות על הליכתו של ג'רי. הוא היה חבר אמת ומנטור, כמו אח גדול. תמיד רציתי לשחק נגדו כיריב, אבל ככל שהכרתי אותו, כך רציתי להיות חברו לקבותה. נוח בשלום על משכבך, לוגו".
כוכב הלוס אנג'לס לייקרס בהווה, לברון ג'יימס, ספד לווסט כשכתב בחשבון הטוויטר שלו: "אתגעגע לשיחות בינינו, חבר יקר. מחשבותיי ותפילותיי כעת עם המשפחה הנהדרת שלך. אהבה לנצח, ג'רי. נוח על משכבך בשלום, איש יקר".
גם קומישינר ה-NBA, אדם סילבר, הצטרף להספדים: "ג'רי ווסט היה גאון כדורסל ודמות מכוננת בליגה שלנו במשך יותר משישים שנה. הוא הפך את עצמו לא רק לאלוף NBA ולאול סטאר במשך כל 14 העונות שלו כשחקן, אלא גם כספורטאי משמעותי שחווה את הרגעים הגדולים ביותר".
"הוא היה ה-MVP הראשון של הליגה, ואיכותו הגדולה היתה היכולת להתעלות ברגע האמת, שהפכה אותו ל'מיסטר קלאץ'". ארבעת העשורים של ג'רי עם הלייקרס כללו קדנציה מוצלחת כמאמן ותקופה בלתי נשכחת בהנהלה, שהפכה אותו לאחד המנהלים הגדולים בהיסטוריה של הספורט".
"הוא עזר לבנות שמונה קבוצות שזכו באליפות בתקופה שלו ב-NBA - מורשת שמשקפת גם את גדולתו על המגרש. הוא ייכנס באוקטובר הקרוב להיכל התהילה כאישיות, ויהיה הראשון שעושה זאת הן כשחקן והן כדמות כוללת".
"אני מעריך את החברות שלי עם ג'רי ואת הידע שהוא חלק איתי לאורך השנים, על כדורסל והחיים. בשם ה-NBA, אנו שולחים את תנחומינו העמוקים לרעייתו, קארן, למשפחתו ולחברים הרבים בקהילת ה-NBA".