דאלאס ידעה שכדי לנצח את בוסטון ולזכות באליפות ה-NBA השנייה בתולדותיה היא צריכה את קיירי ארווינג במיטבו. עד עכשיו - היא לא קיבלה אותו בכלל.
אחרי ההופעה המאכזבת של ארווינג במשחק מספר 1 (12 נקודות ב-31.6% מהשדה) האוהדים בטקסס ציפו להצגה במשחק 2, אבל זה לא קרה והמאבס הפסידו 105:98 לסלטיקס ונקלעו לפיגור 2:0, ממנו רק חמש קבוצות חזרו בהיסטוריית סדרות הגמר.
קיירי נראה חד בפתיחה וקלע 8 נקודות ב-80% מהשדה ברבע הראשון, אך סיים עם 16 נקודות ב-39% (7 מ-18 מהשדה), כולל 0 מ-3 משלוש, ונחל את הפסדו ה-12 ברצף נגד האקסית. בשני המשחקים הראשונים הגארד לקח 8 זריקות מחוץ לקשת והחטיא את כולן.
"קיירי עדיין לא הגיע לגמר", צייץ פרשן ESPN קנדריק פרקינס. עוד נאמר בתקשורת האמריקאית: "ארווינג הוא ללא צל של ספק השחקן הכי מאכזב בגמר. ג`רו הולידיי ודרק ווייט עשו לו בית ספר. אפילו ג`ייסון טייטום, במשחק `גרוע`, קלע יותר ממנו (18). היכולת שלו פתטית".
"קיירי הגיע לזריקות מעולות, הוא פשוט לא קלע אותן", אמר מאמנו ג`ייסון קיד. "זה כדורסל. אתה חייב להמשיך לשחק".
ארווינג הודה: "כשחקן תחרותי זה יכול לחרפן אותך, אבל זה חלק מהמשחק. אני קצת מאוכזב מעצמי על ההחטאות שלי בצבע". על כך שכבר רשם קאמבק גדול בעבר בגמר (2016 נגד גולדן סטייט), אמר: "אחרי גמר 2016 יש לי קצת ניסיון. גם אז לא שיחקתי כל כך טוב בשני המשחקים הראשונים. החזרה שלנו לסדרה הזאת הולכת להיות הדבר הכי קשה שנעשה".
אגב, קיירי פרגן לבוסטון כשאמר "אני לא חושב שהם הפסידו יותר מ-6-7 משחקים בפלייאוף הזה", אבל בפועל היריבה שלו עלתה אחרי משחק מספר 2 למאזן 2:14 בפלייאוף.