שומר היסטורי. הסנטר הצרפתי של מינסוטה רודי גובר נבחר הלילה (בין שלישי לרביעי) לשחקן ההגנה של העונה ב-NBA, בפעם הרביעית בקריירה, וכך השווה את שיא כל הזמנים והעשיר את הרזומה שלו שקרוב לוודאי יסדר לו בעתיד מקום בהיכל התהילה.
גובר בן ה-31 הצטרף לדיקמבה מוטומבו ובן וואלאס ברשימת השחקנים היחידים בהיסטוריה שזכו בתואר האישי ארבע פעמים. הביג-מן נבחר לשחקן ההגנה של העונה גם ב-2018, 2019 ו-2021 במדי יוטה ג'אז.
72 מתוך 99 המצביעים העניקו לגובר את המקום הראשון, בעוד שכוכב סן אנטוניו וויקטור וומבניאמה שקיבל 19 קולות למקום הראשון סיים במקום השני ובאם אדבאיו שלישי. שליח ערוץ הספורט לארצות הברית, יואב מודעי, הצביע לוומבניאמה ראשון, גובר שני ואנתוני דייויס שלישי. בפועל הגבוה של לוס אנג'לס לייקרס סיים רביעי והרב ג'ונס מניו אורלינס חמישי.
גובר ניצח על ההגנה הכי טובה ב-NBA, שספגה 108.4 נקודות פר 100 פוזשנים - הכי מעט בליגה, 2.2 פחות מבוסטון השנייה. אתמול, כזכור, ההגנה של הטימברוולבס עצרה את דנבר על 80 נקודות בביתה ועלתה ל-0:2 מדהים, בלי הצרפתי שנעדר בעקבות הולדת בנו.
גובר רשם 2.1 חסימות בממוצע למשחק העונה (שישי ב-NBA) ועצר את היריבים שלו עם אחוז יעילות מהשדה של 45.2%, הכי נמוך מבין 38 השחקנים שזרקו מולם 1000+ זריקות. היו לו גם 9.2 ריבאונדים הגנתיים בממוצע - הנתון הרביעי הכי גבוה ב-NBA.
"החל ממחנה האימונים אמרנו שאנחנו רוצים להיות הקבוצה עם ההגנה הכי טובה בליגה", אמר גובר. "כולם אוהבים לזכות בתארים אישיים, אבל אי אפשר לעשות את זה לבד. זו עבודה קבוצתית. חבריי לקבוצה אפשרו לי להיות במיטבי ולעזור לשנות את התרבות במינסוטה. זה נהדר".
וומבניאמה סיים את עונת הרוקי שלו עם 254 חסימות, 88 חטיפות ומדד הגנתי 105.8, לעומת 162 חסימות, 52 חטיפות ומדד הגנתי 104.5 של גובר. אפשר להתווכח לגבי הזוכה, אבל דבר אחד בטוח - לנבחרת צרפת יש קו קדמי עם פוטנציאל הגנתי בלתי נגמר.