אין לברון ג'יימס? אין בעיה, כי יש דיאנג'לו ראסל. לוס אנג'לס לייקרס חגגה הבוקר (שבת) את אחד הניצחונות הגדולים שלה העונה - 122:123 על מילווקי בבית, אחרי סל ניצחון של ראסל וחסימה של ספנסר דינווידי על דמיאן לילארד כשתי שניות לסיום.
ראסל סיפק הופעה לפנתיאון עם 44 נקודות (17 מ-25 מהשדה, 9 מ-12 משלוש, 1 מ-1 מהעונשין), 9 אסיסטים ו-6 ריבאונדים, וחתם אותה כמו שהוא יודע. הגארד שכל כך אוהב את רגעי הקלאץ' קלע 21 מתוך 27 הנקודות של הלייקרס ברבע האחרון, כולל 8 האחרונות שמחקו פיגור 120:115.
פחות משש שניות לסיום 'די-לו' עקף את לילארד וסידר יתרון עם פלוטר מוצלח, ובהתקפה הבאה, האחרונה בהחלט במותחן, דינווידי סיפק מהלך הגנתי מופלא כשחסם את הזריקה של לילארד וחגג עם חבריו ניצחון מרשים במיוחד.
"ההשפלות והעלבונות שספגתי בפומבי הפכו אותי לקילר שאני היום", אמר ראסל שהפך לשחקן השלישי בתולדות הלייקרס עם 9 שלשות במשחק אחרי קובי בראיינט ולברון ג'יימס. "תמיד הרגשתי שאני יכול לעשות דברים על הפרקט ותמיד היה לי ביטחון. מעולם לא פחדתי מביקורת, אני מוכן לספוג הכל".
"כל הזמן אמרתי לדיאנג'לו - 'תוביל אותנו לניצחון'", אמר אוסטין ריבס שקלע 18 נקודות. "הוא השתלט על המשחק וניצח לנו אותו, ביחד עם דינווידי כמובן. זה היה אושר טהור". הרכז בן ה-30, שנולד בקליפורניה, שיתף: "חלמתי לקלוע סל ניצחון באולם הזה, אבל לא חלמתי שיהיה לי בלוק מנצח. האושר הוא זהה".
בתקשורת בארצות הברית התלהבו מהמשחק האדיר: "סוף פרוע להצגה יוצאת דופן של ראסל. זה היה מאסטרפיס. מי האמין שיאניס אנטטוקומפו יככב עם טריפל דאבל (12/14/34) ועדיין הבאקס יפסידו ללייקרס בלי לברון? זה ניצחון שיכול לשנות עונה מבחינת דרווין האם. לילה ענק ב-LA שהאוהדים יזכרו הרבה זמן".