לוקה דונצ'יץ', כך נראה, משחק את הכדורסל הטוב בחייו. הפנומן של דאלאס קולע 35.3 נקודות עם 10.3 אסיסטים ו-9.6 ריבאונדים ב-2024, כשדאלאס במאזן 22:31 כשהוא שיחק.
- 03:30, SPORT5: דאלאס מארחת את אינדיאנה
המאבס אמנם הפסידה 4 מ-5 המשחקים האחרונים במסע חוץ קשה, בו שיחקה בין היתר באינדיאנה (אותה תפגוש שוב הלילה), קליבלנד, בוסטון ופילדלפיה, אך במרחק שני משחקים בלבד מהמקום החמישי במערב.
דונצ'יץ' סגן מלך הסלים של הליגה, במקום התשיעי באסיסטים וב-23 בריבאונדים, בשנה בה הוא רשם 13 טריפל-דאבלים. למרות זאת, הוא במקום החמישי בלבד במרוץ ל-MVP. מדוע הוא לא יותר גבוה? בארצות הברית ניסו לענות בקשר לשחקן החודש הטרי.
"מצטערים, דאלאס, אבל המיקום בטבלה משנה", כתבו ב-NBA.com. "הוא צריך להוציא את דאלאס מאזור הפליי-אין בשביל להגיע למקום הראשון ברשימה הזאת". לדאלאס נשאר לוח המשחקים השני הכי קל במערב, לפי Tankathon.
"לוקה צריך להיות מועמד. אף אחד אחר לא התמודד עם כמות הפציעות שלוקה התמודד איתה בדאלאס השנה. השמינייה הראשונה שלו במצטבר פספסה 184 משחקים. זה לא רק מאזן הקבוצה", טען ג'ורדן אניס.
המצביעים, אגב, חושבים אחרת. דונצ'יץ' קיבל 3 הצבעות בלבד למקום הראשון בסקר של ESPN לפני שלוש שבועות, כשדאלאס הייתה בעיצומו של רצף ניצחונות, והמקום הרביעי סך הכל. השילוב בין ההגנה החלשה של דונצ'יץ' בהשוואה למובילים (ניקולה יוקיץ', שיי גילג'ס אלכסנדר ויאניס אנטטוקומפו) והמאזן הקבוצתי, ככל הנראה, השאיר אותו בחוץ.